O Alentejo é uma região rica em património histórico e cultural, onde se encontram alguns dos mais belos e emblemáticos castelos de Portugal. Um deles é o Castelo de Arraiolos, que se situa na vila com o mesmo nome, no distrito de Évora. O Castelo de Arraiolos é um monumento nacional que se destaca pela sua forma circular, que é muito rara no mundo.
O Castelo de Arraiolos é um verdadeiro deleite para os olhos, com a sua arquitetura peculiar que combina influências românicas e mouriscas de forma hipnotizante. A sua forma circular, desafiando os padrões tradicionais dos castelos, é uma verdadeira afronta à mesmice arquitetónica. Ao aproximar-se, é impossível não se maravilhar com as imponentes muralhas, que se erguem orgulhosamente contra o céu azul radiante.
O Castelo de Arraiolos foi construído no início do século XIV, por ordem do rei D. Dinis, que concedeu foral à vila em 1305. O castelo foi erguido no alto do Monte de S. Pedro, numa posição estratégica sobre a paisagem alentejana. O castelo tinha como função proteger a vila e as terras circundantes, que eram férteis e produtivas.
O castelo tem uma planta circular, com cerca de 250 metros de perímetro, que se adapta ao relevo do terreno. A muralha tem 13 torres quadrangulares e uma torre de menagem cilíndrica, que servia como residência dos alcaides. No interior do castelo, existia uma cisterna para abastecimento de água e uma capela dedicada a Nossa Senhora da Assunção.
A torre de menagem, erguendo-se majestosamente no centro do castelo, é um testemunho do passado glorioso que permeia estas paredes. Com a sua imponente presença, parece desafiar o próprio tempo.
As muralhas caminháveis e os adarves são uma das características mais fascinantes do castelo, convidando os visitantes a explorar e proporcionando vistas panorâmicas deslumbrantes sobre a encantadora cidade de Arraiolos e as suas paisagens pitorescas. No coração da fortaleza, um pátio central, com os seus arcos elegantes e detalhes ornamentados, oferece um refúgio perfeito para apreciar a grandiosidade do local.
O castelo sofreu várias alterações ao longo dos séculos, sobretudo nos séculos XV e XVI, quando foi adaptado às novas técnicas militares. Nessa altura, foram construídas barbacãs, baluartes e canhoneiras para reforçar a defesa do castelo. No entanto, o castelo foi perdendo importância e foi abandonado progressivamente pelos seus habitantes, que se foram instalando na vila.
No século XIX, o castelo foi classificado como monumento nacional e foi alvo de algumas intervenções de restauro. No século XX, o castelo foi objeto de várias campanhas arqueológicas e de conservação, que permitiram recuperar parte da sua traça original e valorizar o seu património.
O que fazer e ver na vila de Arraiolos
A vila de Arraiolos é uma das mais antigas e pitorescas do Alentejo, que conserva um rico legado histórico e cultural. A vila é famosa pelos seus tapetes bordados à mão, que são uma tradição secular e um símbolo da cultura local.
Os tapetes de Arraiolos são feitos com lã sobre tela de juta ou linho, e apresentam motivos geométricos, florais ou figurativos, inspirados na arte islâmica, renascentista ou popular.
Na vila de Arraiolos, pode visitar o Museu dos Tapetes de Arraiolos, que expõe uma coleção de tapetes antigos e contemporâneos, bem como os materiais e as técnicas usadas na sua produção. Pode também visitar as oficinas artesanais, onde pode ver os bordadores a trabalhar os tapetes e até comprar alguns exemplares.
Além dos tapetes, a vila de Arraiolos tem outros pontos de interesse para explorar. Pode visitar a Igreja Matriz de Arraiolos, que data do século XVI e tem um belo portal manuelino.
Pode também visitar o Convento dos Loios, que foi fundado no século XVI pelo cardeal D. Henrique e que tem um claustro renascentista e uma igreja barroca. Pode ainda visitar o Pelourinho de Arraiolos, que é um símbolo da autonomia municipal e que tem uma forma octogonal.
A vila de Arraiolos é também um bom ponto de partida para conhecer a paisagem alentejana, que se caracteriza pelos campos de trigo, pelas oliveiras, pelas vinhas e pelos sobreiros.
Pode fazer passeios a pé, de bicicleta ou de carro, e apreciar a natureza e a tranquilidade da região. Pode também provar a gastronomia local, que é rica em sabores e aromas, e que inclui pratos como a sopa de cação, o ensopado de borrego, as migas com carne de porco ou os doces conventuais.
