Localizada no concelho da Lousã, a pequena e singela localidade de Casal Novo faz parte da rede das Aldeias de Xisto. É uma das mais pequenas aldeias da Serra da Lousã, sendo apenas constituída por uma rua principal, atravessa por duas ou três ruelas e as suas eiras, os campos onde os habitantes semeavam os seus legumes e cereais.
Mas apesar de pequena, Casal Novo é uma das mais bonitas aldeias de xisto da Serra da Lousã. Passa quase despercebida no meio do arvoredo que a envolve mas a sua silhueta é deslumbrante e muito fotogénica. E a partir daqui tem uma das melhores vistas para a serra, incluindo o Castelo da Lousã.
Antigamente, Casal era o nome dado a um pequeno aglomerado de casas. A povoação terá ganho o nome de “Casal Novo” por ser mais recente do que as aldeias vizinhas. Os primeiros habitantes chegaram aqui por volta do século XVIII. Esta era uma aldeia sazonal, onde os habitantes apenas residiam nos meses da Primavera e do Verão, a melhor altura para semear os campos.
Mas com o tempo, os donos destas casas deixaram de vir aqui apenas alguns meses por ano e passaram a viver permanentemente na aldeia. O isolamento ditava que fosse necessário um estilo de vida comunitário e, por isso, as tarefas agrícolas eram feitas em conjunto. É fácil imaginar as cantorias e o convívio de outrora nos campos que rodeiam as casas.
Tal como todas as aldeias da Serra da Lousã, Casal Novo foi assolado pela onda de emigração nos anos 60 e 70 do século XX. O declínio foi inevitável e as casas começaram a transformar-se em ruínas. Mas uma nova onda de energia chegou nos últimos anos: várias casas estão a ser recuperadas e transformadas em habitações de turismo rural.
E se antes apenas se visitava a aldeia numa tarde e voltava-se para casa, hoje em dia é possível pernoitar aqui e desfrutar de toda a serenidade e das atividades ao ar livre que a Serra da Lousã tem para oferecer.
A aldeia visita-se rápido e tem pouco património. A fonte e o tanque são os únicos locais públicos e o resto que há para ver são as casas e as ruas de xisto. Mas vale a pena perder algumas horas a deambular pelos seus becos e ruelas e apreciar cada pequeno detalhe e imaginar como seria o dia-a-dia das pessoas que aqui viviam.
Depois de passear pela aldeia, nada como uma boa caminhada para conhecer os arredores. Existem 2 trilhos oficiais que passam pelo Casal Novo: a Rota das Aldeias de Xisto e a Rota dos Serranos. O primeiro tem 6 quilómetros de distância. O segundo tem um pouco mais de 6 quilómetros mas, ao contrário do primeiro, é considerado mais difícil.
Se preferir, pode realizar um trilho de BTT. Neste caso, a dificuldade é fácil e liga a aldeia à sede de concelho, a Lousã. São 9 quilómetros de distância que possibilitam vislumbrar alguns dos locais mais bonitos da Serra da Lousã. Não se esqueça é que terá que voltar para trás também de BTT porque o percurso é linear.
Se não é fã de caminhadas ou de BTT, pode optar por explorar as redondezas de carro. Existem muitos locais para descobrir a uma curta distância. A aldeia mais próxima é o Talasnal, uma das maiores da região e talvez a mais icónica das aldeias de xisto. Chiqueiro e Vaqueirinho também ficam muito perto e, embora bem pequenas, merecem uma visita.
Candal, Catarredor, Cerdeira e Gondramaz completam o leque de aldeias de xisto perto do Casal Novo. Todas elas possuem o seu próprio encanto e primam pela beleza da simplicidade. Apesar de parecidas, todas possuem pequenos detalhes que lhes são únicos.
Nos últimos anos, outras atrações foram acrescentadas à lista de opções: o baloiço do Trevim é o grande destaque mas também existem molduras, letras gigantes e sofás panorâmicos espalhados por vários pontos da Serra da Lousã. A dinâmica turística desta região cresce e fá-lo com charme, detalhe e bom gosto.
No final da sua visita ao Casal Novo e às aldeias de xisto que a rodeiam, irá perceber que acabou de descobrir um país que nem imaginava que ainda pudesse existir. É um país autêntico, genuíno, que espera por si de braços abertos e que nunca para de nos surpreender pela sua simplicidade e enorme diversidade.
