Túrdulos: antes dos lusitanos, havia gente no Alentejo que sabia ler e escrever

Havia um detalhe que distinguia os túrdulos de quase todos os outros povos que habitavam a Península Ibérica antes de Roma: sabiam escrever. Tinham um alfabeto próprio, com 28 letras derivadas do fenício, e usavam-no para gravar em pedra e metal os nomes das suas divindades, dos seus lugares, das suas gentes.

Não muito sobreviveu — as inscrições conhecidas cabem numa lista curta —, mas o suficiente para perceber que este povo tinha uma relação com o conhecimento que os seus vizinhos lusitanos, por exemplo, não possuíam da mesma forma.

É irónico, então, que os lusitanos sejam hoje um símbolo nacional e os túrdulos sejam, na melhor das hipóteses, uma nota de rodapé.

Filhos de Tartesso

Para perceber os túrdulos é preciso recuar até Tartesso — a civilização que floresceu no sul da Península Ibérica graças ao contacto intenso com fenícios e gregos, rica em metais, em arte e em escrita. Por volta do século VI a.C., Tartesso desapareceu.

As causas exactas ainda se discutem: pressão cartaginesa, alterações no curso do Guadalquivir, colapso das redes comerciais mediterrânicas. Mas os povos que descende dela não desapareceram com ela.

Os túrdulos eram um desses herdeiros. Instalados no sul da Península, com a capital no ópido de Ipolka — a actual Porcuna, na Andaluzia —, mantiveram muito do que Tartesso tinha construído: a escrita, a sofisticação artística, a vocação comercial. Os bronzes encontrados em Porcuna mostram figuras animais e motivos geométricos com uma qualidade que surpreende quem não conhece este povo.

No território que hoje é Portugal, os túrdulos ocupavam sobretudo a zona a leste do Alentejo, nos vales entre o Guadiana e o Guadalquivir. Viviam em ópidos — povoações fortificadas em altura —, cultivavam a terra, criavam gado, trabalhavam o metal e comerciavam. Uma vida organizada, sedentária, antiga.

A migração para norte que quase ninguém conta

Por volta do século V a.C. acontece algo que raramente surge nos livros: parte dos túrdulos migrou para norte, acompanhando os Celtici, e instalou-se na região que hoje conhecemos como Beira Litoral. Ficaram conhecidos como os “túrdulos velhos” — uma designação que sugere tanto a antiguidade da sua presença como a consciência de que eram diferentes dos que tinham ficado no sul.

É um desses movimentos populacionais que a história tende a engolir sem comentário, mas que muda por completo o mapa humano do território. Havia túrdulos no Alentejo e havia túrdulos na Beira, separados por gerações e por centenas de quilómetros, ligados por uma origem comum que provavelmente já ninguém recordava com nitidez.

Aliados, inimigos, e finalmente romanos

A relação dos túrdulos com os outros povos da Península foi aquilo que se esperaria de um mundo sem fronteiras fixas e com recursos disputados: complexa, contraditória, oportunista.

Resistiram aos cartagineses. Combateram os lusitanos em certos momentos. Aliaram-se aos galaicos e aos próprios lusitanos contra Roma noutros. As lealdades seguiam a lógica da sobrevivência, não a da identidade étnica.

Roma acabou por ganhar, como quase sempre. No final do século I a.C., os túrdulos foram integrados na Hispânia Ulterior. A língua foi cedendo ao latim. A cultura foi sendo absorvida.

A identidade túrdula diluiu-se sem um momento de ruptura visível — o mesmo destino lento que tiveram os Estrímnios, os Sefes, e tantos outros povos que habitaram este território antes de alguém decidir que havia aqui uma nação.

O que fica de um povo que sabia escrever

Ficam os bronzes de Porcuna. Ficam as inscrições escassas numa língua que quase ninguém hoje consegue ler. Fica o topónimo de Porcuna, que guarda dentro de si o nome romano Obulco, que por sua vez guardava o nome túrdulo Ipolka.

E fica a Beira Litoral, onde os “túrdulos velhos” se instalaram num século V a.C. que parece muito distante — mas que é apenas mais uma das camadas que compõem o chão onde hoje vivemos.

Há algo perturbador na ideia de um povo com escrita própria que desapareceu tão completamente da memória colectiva. Como se a capacidade de registar o mundo não fosse suficiente para garantir que o mundo se lembrasse de ti.