Se gosta de natureza, história e religião, não pode deixar de visitar o Santuário de Nossa Senhora da Abadia, um local deslumbrante que combina a beleza da paisagem natural com a riqueza do património cultural e espiritual. Tudo isto bem perto do Parque Nacional Peneda Gerês, no Norte de Portugal.
O Santuário de Nossa Senhora da Abadia é um conjunto arquitetónico composto por uma igreja, um cruzeiro, várias capelas, edifícios de apoio aos peregrinos, fontes e uma gruta. Está situado na freguesia de Santa Maria do Bouro, em Amares, na encosta de uma montanha, rodeado por uma natureza deslumbrante, onde se destacam os plátanos enormes, o ribeiro que corre entre as serras e a fauna e flora diversificadas.
O santuário tem uma longa tradição histórica e religiosa, sendo por muitos considerado o mais antigo santuário mariano de Portugal. Segundo a lenda, foi fundado por dois monges beneditinos, Frei Lourenço e Paio Amado, que encontraram a imagem da Virgem Maria escondida numa gruta por eremitas que fugiam da invasão árabe no século VIII.
A imagem teria sido levada para o Mosteiro de Santa Maria do Bouro, que foi construído nas proximidades. Mais tarde, no século XVII, foi erguido o atual santuário barroco, que tem algumas semelhanças com o Bom Jesus de Braga, como a via sacra com oito capelas representativas da vida de Cristo e da Virgem.
É um lugar de culto e devoção à Nossa Senhora da Abadia, padroeira dos agricultores e dos animais domésticos. Todos os anos, realizam-se várias festas e romarias no santuário, sendo as mais importantes a peregrinação do concelho no último domingo de maio e a romaria no dia 15 de agosto, dia da Assunção de Nossa Senhora. Nestas ocasiões, milhares de fiéis vêm ao santuário para participar nas celebrações religiosas, nas procissões e nas feiras populares.
O que ver e fazer no Santuário de Nossa Senhora da Abadia?
O Santuário de Nossa Senhora da Abadia é um lugar cheio de encantos e surpresas. Comece por visitar a igreja, o edifício principal do santuário, que tem uma fachada barroca com azulejos renascentistas e uma varanda onde se pode apreciar a vista. No interior, admire os vários altares com talha dourada e imagens sacras, especialmente o altar-mor, onde está a imagem da Virgem da Abadia, a padroeira dos agricultores e dos animais domésticos.
Depois, dirija-se ao cruzeiro, um monumento em granito que simboliza a fé cristã e que foi construído em 1725. Em seguida, suba pela montanha pelo caminho da via sacra, onde encontrará oito capelas com cenas bíblicas esculpidas em pedra, alusivas à vida de Cristo e da Virgem.
No final do caminho, chegará à gruta, uma cavidade natural onde, segundo a lenda, foi encontrada a imagem da Virgem pelos monges beneditinos. Por fim, não deixe de visitar os edifícios de apoio aos peregrinos, como a casa das ofertas, onde se guardam as esmolas e os ex-votos dos fiéis, e o antigo quartel, onde funciona o Museu de Arte Sacra e Etnográfico da Confraria de Nossa Senhora da Abadia.
O que fazer e ver nas proximidades do Santuário de Nossa Senhora da Abadia?
Se quiser explorar mais a região de Amares e os seus arredores, há muito para ver e fazer. Uma das opções é visitar o Mosteiro de Santa Maria do Bouro, um antigo mosteiro cisterciense fundado no século XII pelos monges que zelavam pelo santuário. O mosteiro é um dos mais importantes monumentos históricos da região e tem uma igreja, um claustro e um museu que pode visitar.
Outra opção é explorar o Parque Nacional da Peneda-Gerês, o único parque nacional de Portugal e um dos mais belos e preservados do país. O parque proporciona paisagens deslumbrantes de montanhas, vales, rios, cascatas e aldeias típicas. Pode fazer caminhadas, passeios de bicicleta, canoagem, observação de fauna e flora ou simplesmente relaxar na natureza.
Uma terceira opção é conhecer o Centro Histórico de Braga, a cidade mais próxima do santuário e uma das mais antigas e bonitas de Portugal. Braga tem um rico património histórico, cultural e religioso, com destaque para a Sé Catedral, o Santuário do Bom Jesus do Monte, o Santuário do Sameiro, o Palácio dos Biscainhos ou o Jardim de Santa Bárbara. Também tem uma vida comercial e cultural animada, com lojas, restaurantes, bares e eventos.
Por último, não pode deixar de provar a gastronomia regional, que se caracteriza pela variedade e qualidade dos seus produtos locais. Alguns dos pratos típicos são: o bacalhau à Narcisa, o arroz de pato à moda de Amares, o cabrito assado no forno com arroz de forno ou as papas de sarrabulho com rojões à minhota. Para sobremesa, não perca os doces conventuais como as clarinhas ou as laranjinhas.
