Cascata do Pulo do Lobo: um pequeno paraíso no interior do Alentejo

É a maior cascata do sul de Portugal, com 15 metros de altura, e um lugar a não perder quando estiver de passagem por Mértola, no Alentejo. Fica no Parque Natural do Vale do Guadiana, uma área florestal protegida que abrange os concelhos de Mértola e Serpa, próxima da fronteira espanhola.

Neste artigo, contamos-lhe um pouco sobre este local, como lá chegar e as melhores dicas para que aproveite ao máximo tudo o que este lugar tem para lhe oferecer. Além disso, poderá também desfrutar dos novíssimos passadiços do Pulo do Lobo, um dos mais recentes do país e que estão entre os mais bonitos do Alentejo.

Prepare-se para uma paisagem que o vai surpreender, a visão da natureza no seu estado mais selvagem e dramático – a prova de que a beleza natural alentejana também pode ser forte, misteriosa e desconcertante.

Segundo a sabedoria popular, este local recebeu o nome «Pulo do Lobo» uma vez que o estreito entre as duas margens é de tal maneira afunilado, que permitiria que antigamente os lobos atravessassem o rio a salto. Na realidade, existe uma lenda em torno desta origem, sobre uma princesa que vivia numa das margens do rio Guadiana. Um rapaz camponês, que vivia na margem oposta, foi imensamente atraído pela sua beleza e começou a saltar o rio para ir ter com ela.

Os dois apaixonaram-se e encontraram-se várias vezes, até o pai da rapariga se ter apercebido da relação entre eles. Após uma primeira ameaça que não surtiu efeito, o rei recorreu então a uma bruxa, que lançou um feitiço sobre o rapaz : se ele ousasse tornar a saltar o rio, transformar-se-ia num lobo.

Mas nem isto foi o suficiente para o demover – no dia seguinte, o rapaz saltou a margem e transformou-se num lobo. Durante algum tempo, continuaram a ver-se regularmente, e o rapaz, agora com o seu novo corpo, tinha ainda mais facilidade em saltar o estreito. Até que um dia o rei viu-os juntos de novo e compreendeu que o feitiço lançado não surtira efeito – resolveu então juntar toda a aldeia e persegui-lo.

Apercebendo-se disto, os casal decidiu atravessar o rio para o lado de lá e fugir de casa, para poderem viver a salvo o seu amor. Porém, ao saltar, a princesa não foi capaz de chegar ao outro lado, deixando-se cair e desaparecer por entre as águas agitadas do desfiladeiro. O rapaz-lobo, ao aperceber-se da morte da sua amada, terá saltado para o precipício, sendo também ele levado pelas correntes fortes do rio.

Como chegar até à Cascata do Pulo do Lobo? Existe um trilho circular, com cerca de 6 km, é a melhor sugestão para ir até ao Pulo do Lobo, ao mesmo tempo que aprecia a calma e sossego do Alentejo. É considerado de dificuldade média, pelo que é ideal se já tem experiência ou gosto por este tipo de percurso.

O ponto de partida é em Anta das Pias (ou Monte das Pias). Até aqui, pode levar o carro e estacioná-lo. A partir de Mértola siga sempre em direção a Beja, e estará indicado onde sair da estrada principal – são sensivelmente 35 km de distância.

O início do percurso está sinalizado (PR9), e é a parte mais fácil. Basta seguir pelo caminho de terra batida, facilmente visível. Estará a caminhar em direção ao Moinho da Escalda, também conhecido por Pulo da Zorra, uma rúina de uma antiga casa de moleiro.

Um pouco mais adiante, encontrará um sinal de aviso : a partir deste local, o trilho torna-se mais difícil e irregular, pelo que há que redobrar a atenção! Não é aconselhável prosseguir com crianças, nem em dias de chuva, uma vez que o piso se torna escorregadio e bastante perigoso.

Aproveite então para caminhar sem pressas, prestando atenção ao caminho mas também parando para absorver a paisagem. A vegetação selvagem é composta por inúmeras espécies de plantas, como as estevas, sargaços e azinheiras. Repare também na fauna, pois se tiver sorte, poderá conseguir avistar várias espécies de aves, destacando-se cegonhas-pretas e águias-imperiais-ibéricas.

Apesar de mais sinuoso, o percurso vai sendo sempre visível e basta ir seguindo os sinais de trilho. Em breve, terá chegado à famosa cascata do Pulo do Lobo. Respire fundo e deixe-se contagiar por este exemplar único da força da natureza : simultaneamente tempestivo e calmo, imponente e acolhedor.

Dicas para maximizar a sua visita:

• Tal como referimos, procure evitar fazer esta caminhada num dia chuvoso. Não só será menos agradável, como aumenta significativamente o nível de perigo dada a irregularidade do solo.
• Porque não levar um pequeno farnel? Muito próximo do Pulo do Lobo, existe um pequeno parque de merendas que pode aproveitar para fazer um piquenique e recuperar energias. Não se esqueça do saquinho do lixo – nada é mais importante que preservar a saúde ambiental destes espaços, que servem de habitat a tantas espécies de seres vivos.