Os 12 melhores locais para visitar na Estónia

A Estónia é, provavelmente, um dos segredos mais bem guardados da Europa. Este pequeno país do Báltico separou-se há pouco tempo da ex União Soviética, juntamente com os seus vizinhos Letónia e Lituânia. Rapidamente, a Estónia transformou-se num dos mais vibrantes e dinâmicos países europeus, liderando o velho continente em termos de tecnologia, por exemplo.

Mas a história da Estónia não se limita aos últimos 30 anos. Situada num local estratégico para várias nações, ao longo dos séculos foi fazendo parte de vários impérios, como a Suécia e a Rússia. Na realidade, a Estónia possui mais afinidades com a Finlândia, como pode ser facilmente constatado pelo seu idioma, que é mais próximo do finlândes do que dos restantes.

Apesar de ser um país relativamente pequeno, conta com inúmeros pontos de interesse, nomeadamente vários castelos e fortificações, além de parques naturais, praias, lagos, monumentos e milhares de pequenas ou grandes ilhas no mar Báltico. Estes são os melhores locais para visitar na Estónia.

1. Tallinn

Tallinn é a capital da Estônia, localizada na costa do Mar Báltico, uma mistura perfeita de antigo e novo. Hoje em dia é o coração cultural do país e Tallinn foi mencionada pela primeira vez em 1154, e ainda tem a sua Cidade Velha que conserva traços medievais e que hoje está repleta de cafés e lojas. Perto dali também estão Kiek in de Kök, uma enorme torre do século XV, uma Câmara Municipal gótica do século XIII com uma torre de 64 metros de altura, e a igreja de São Nicolau do século XIII, repleta de arte eclesiástica de valor inestimável.

E a poucos passos de distância fica o vibrante lado moderno da cidade repleto de arranha-céus, bancos e empresas. Não podemos esquecer o belo litoral com quilómetros de praias arenosas e um passeio romântico repleto de lojas e restaurantes. A cidade é tão verde e bela que é fácil esquecer que até pouco tempo atrás estava sob o domínio soviético.

2. Haapsalu

Haapsalu é uma pequena e charmosa cidade litoral na costa oeste da Estónia, a cerca de duas horas da capital do país, Tallinn. Haapsalu foi um destino turístico popular para a aristocracia russa durante séculos e continua a atrair turistas com a sua atmosfera agradável, arquitectura encantadora, óptimas praias e excelentes restaurantes.

Explore Haapsalu passeando pelas suas pitorescas ruas estreitas na Cidade Velha e descubra uma pequena, mas ornamentada Câmara Municipal e antigas casas de madeira. O passeio marítimo é popular para longos passeios à tarde. Não perca o Kuursaal, um dos mais belos edifícios de madeira da Estónia. Saiba mais sobre a história da cidade no magnífico Museu do Castelo de Haapsalu do século XIII e relaxe no parque com um famoso relógio de sol.

3. Kuressaare

Kuressaare, também conhecida como Arensburg, é uma pequena cidade incrivelmente pitoresca na ilha Saaremaa da Estónia e a cidade mais ocidental do país. Localizada na costa do Golfo de Riga, no mar Báltico, está ligada ao continente através do Aeroporto de Kuressaare e de dois portos – o porto de Roomassaare e o porto de iates.

O castelo medieval de Kuressaare, construído no século XIV, é hoje o lar do Museu Regional de Saaremaa e está rodeado por um fosso panorâmico. o edifício da Câmara Municipal, que foi construído em 1654, foi cuidadosamente restaurada para manter as suas características barrocas e classicistas. A Igreja de São Nicolau foi construída no final do século XVIII. No século XIX, Kuressaare era uma popular estância balnear e é hoje conhecida pelos seus spas.

4. Narva

Localizada no ponto mais oriental da Estónia, na fronteira com a Rússia, no rio com o mesmo nome, Narva é uma das maiores cidades do país. De Narva, você pode ter uma visão desobstruída da Rússia, e os melhores pontos de observação estão localizados no castelo de Narva, na margem do rio, e na fortaleza de Ivangorod, do outro. A natureza fora da cidade é magnífica, e há trilhos para caminhadas que vão desde escalar as colinas de Sinimäe até a caminhada de 12 quilómetros até o resort costeiro Narva-Jõesuu, com uma bela praia de areia branca cercada por florestas de pinheiros.

Devido à sua localização, Narva sempre foi um caldeirão de culturas, o que é bastante óbvio pela arquitectura diversificada da cidade. O castelo do século XIII, a Câmara Municipal barroca, o sistema meticulosamente preservado de bastiões de defesa e muito mais fazem de Narva um destino turístico único. Há também sempre algum tipo de show, festival ou espectáculos ao ar livre que acontecem durante todo o ano, mesmo no Inverno.

5. Parnu

Pärnu é uma das maiores cidades da Estónia e é considerada a capital de verão do país. Esta cidade medieval está localizada na costa da baía de Pärnu, no Mar Báltico, no sudoeste da Estónia. O rio Pärnu atravessa a cidade a caminho do Golfo de Riga. Parnu é conhecida pelas suas grandes praias de areia, hotéis de luxo e restaurantes de renome mundial. Pärnu também é conhecida por todos os tipos de spas, desde grandes parques aquáticos adorados pelas crianças até saunas históricas mais pequenas.

A longa e larga praia é cercada por uma marginal bem cuidada e óptima para dar um passeio, correr, andar de bicicleta e andar de patins. Junto à praia encontram-se vários jardins infantis, fontes de água e muitas áreas de lazer para crianças. Para aqueles que procuram mais acção, há esqui aquático, iatismo, canoagem ou caiaque no delta do rio Pärnu até o mar aberto e até às ilhotas mais próximas.

6. Rakvere

Rakvere é uma cidade antiga no norte da Estónia, a cerca de 20 km ao sul do Golfo da Finlândia. A sua paisagem é dominada pelas ruínas do castelo do século XIII que paira sobre a cidade. Perto da costa e do Parque Nacional Lahemaa, Rakvere é um popular destino de férias com todos os confortos modernos situados num cenário rural e pitoresco.

Rakvere começa também a ganhar fama graças aos seus festivais de música alternativa, especialmente do género punk. As ruínas do castelo foram transformadas num parque temático, onde os visitantes podem passar um dia vestindo-se como cavaleiros e senhoras medievais e aprender sobre a vida na Idade Média. Há uma câmara de tortura, uma adega, uma Red Lanterns Street, um antigo bordel e uma oficina de alquimistas.

7. Ruhnu

Ruhnu é uma pequena ilha na baía de Riga com cerca de 11,5 quilómetros quadrados e a quase 40 quilómetros da costa da Estónia. A ilha foi disputada entre a Letónia e a Estónia até que os seus moradores votaram para fazer parte da Estónia. Há uma pequena aldeia no coração da ilha, com uma linda igreja de madeira construída no século XVII.

A vila é cercada por densas florestas antigas com muitas espécies raras de árvores. Toda a área é paradisíaca para caminhadas, com muitos caminhos panorâmicos que atravessam a ilha. Há sempre uma agradável brisa do mar que traz os odores do oceano. A ilha é escassamente povoada e é possível caminhar por horas sem encontrar uma alma. No extremo leste da ilha fica uma praia popular, a praia do Lido, que fica lotada no Verão.

8. Saaremaa

Saaremaa é uma ilha de 1.032 milhas quadradas no Mar Báltico, ao sul da ilha de Hiiumaa, uma parte do arquipélago do oeste da Estónia. É a maior ilha da Estónia. Saaremaa foi habitada a partir de pelo menos 5.000 anos aC, e tem uma história turbulenta no sentido natural e humano. O meteorito Kaali caiu na ilha há mais de 4.000 anos, criando uma enorme cratera, e a área foi invadida por vários povos, sendo os vikings os mais frequentes.

Hoje, a ilha é um destino de férias muito popular. Pessoas de toda a Estónia vêm para as praias encantadoras e quase desertas da ilha e também apreciam o rico folclore e os fabulosos retiros de spa. Vilas de pescadores pitorescas, casas tradicionais da Estónia, um enorme castelo na capital Kuressaare, pitorescos moinhos de vento e diversos animais selvagens fazem de Saaremaa um lugar maravilhoso para explorar.

9. Tartu

Tartu é uma cidade do leste da Estónia famosa pela sua prestigiada Universidade do século XVII. A universidade é o coração pulsante da cidade com a atmosfera animada que os alunos sempre criam, mas também é possível ver a cidade antiga com o belo edifício principal da universidade em estilo neoclássico e a vibrante praça principal, famosa pela fonte “o beijo dos estudantes” e uma variedade de cafés divertidos e peculiares.

Perto está o moderno Centro de Ciências com um cinema 4D e uma série de exposições interactivas. O monte Toomemägi, acima da cidade, abriga as ruínas da Catedral de Tartu, com duas torres restauradas e plataformas de observação que oferecem uma visão de toda a cidade. Tartu tem vários museus maravilhosos e uma rica vida nocturna. Embora seja a segunda maior cidade da Estónia, Tarty é bastante compacta e facilmente explorada a pé ou de bicicleta.

10. Valga

A Estónia compartilha sua fronteira sul com a Letónia, e a cidade de Valga fica no meio da fronteira entre os dois países. A cidade, chamada Valka na Letónia, está dividida ao meio, mas os países chegaram a um acordo para dispensar as formalidades fronteiriças e por isso os visitantes de Valga-Valka adoram tirar uma foto ao lado da fronteira com uma perna na Letónia e outra na Estónia. Duas culturas e duas línguas criaram uma mistura interessante que torna a cidade particularmente memorável e a sua história fascinante.

O edifício da Câmara Municipal de Valga, concluído em 1865, possui tecto, torres e clarabóias de meia-quadril. A Igreja Jaani de 1816 está localizada no coração da cidade, a única igreja na Estónia que tem um plano oval. O Museu Valga é um óptimo lugar para aprender sobre a história da cidade. O Parque Temático Militar é um museu com exposições interessantes, como veículos militares, um tanque, veículos blindados, uma grande colecção de armas e muito mais. O rio Pedeli corre entre as duas cidades gémeas e tem uma longa trilha agradável de caminhada e ciclismo que o acompanha.

11. Viljandi

Viljandi é uma localidade muito antiga e um município no sul da Estónia que foi elevada a cidade em 1283. Esta pequena e encantadora cidade está aconchegada nas profundezas sombrias de densas florestas do sul da Estónia, e as suas fascinantes ruínas do castelo, que faziam parte da casa ducal de Livónia, são de visita obrigatória. Há também um belo lago nas proximidades, com uma praia e barcos para alugar e arquitectura de madeira única.

Viljandi tem uma grande e animada população estudantil que mantém viva a música folclórica e o património estoniano. Durante o Verão, os músicos costumam ser vistos a passear e a cantar pelas ruas da cidade. O Verão é também a estação de muitos festivais, concertos de música folclórica e feiras medievais, quando os turistas acodem a Viljandi em grande número. A poucos quilómetros da cidade estão o parque nacional de Soomaa e a mansão Olustvere construída no século XVI.

12. Parque Nacional de Matsalu

O Parque Nacional de Matsalu é uma reserva natural de 48.610 hectares e um parque criado para proteger um grande número de aves em migração e nidificação. A área, localizada no oeste da Estónia, inclui a Baía de Matsalu, o delta do rio Kasari e as áreas ao redor. O parque é particularmente importante porque está localizado na parte principal do corredor aéreo do Este Atlântico. Toda as Primaveras, mais de dois milhões de aves aquáticas passam por Matsalu.

O parque é um lar permanente para várias espécies altamente ameaçadas, como a águia de cauda branca. Matsalu é famosa entre os observadores de pássaros, e todos os anos pessoas de toda a Europa vêm para ver e fotografar pássaros e relaxar na natureza intocada desta região. Há uma série de trilhos pedestres que atravessam o parque. Além de caminhadas e ciclismo, o parque também pode ser explorado de barco. Várias torres de observação de aves estão espalhadas por todo o parque para facilitar a observação de aves sem perturbá-las nem destruir os seus ninhos.