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Visitar Fátima é um ritual cada vez mais frequente entre milhões de portugueses e estrangeiros, crentes ou não crentes, que aqui procuram alguma paz interior ou aqui se deslocam para cumprir promessas. A história de Fátima começou há 100 anos atrás, quando 3 pastorinhos garantiram ter sido visitados pela Virgem Maria.
As palavras dos pastorinhos espalharam-se por toda a sociedade da época e foram muitos milhares aqueles que se deslocaram até esta pequena localidade de Ourém para presenciar os supostos milagres de Nossa Senhora. Desde então, Fátima extravasou fronteiras e tornou-se no Altar do Mundo, local de peregrinação para milhões de católicos.
Há muito que visitar em Fátima e a oferta turística não se resume apenas a turismo religioso. Perto de Fátima encontra vários locais de elevado interesse, como o Castelo e a Vila Medieval de Ourém, as grutas de Mira de Aire e de Alvados, o Parque Natural da Serra de Aire e Candeeiros e até a praia fluvial do Agroal. Estes são os melhores locais para visitar em Fátima e arredores.
1. Santuário de Fátima
Este centro mariano de peregrinação evoca as aparições de Nossa Senhora aos três pastorinhos Lúcia, Francisco e Jacinta, ocorridas em 1917 e reconhecidas em 1930. O local era uma propriedade rural, chamada Cova da Iria, e pertencia aos pais de Lúcia, que a doaram ao santuário. Foi aqui que tiveram lugar cinco das seis aparições.
O Santuário inclui a Capelinha das Aparições, a Basílica de Nossa Senhora do Rosário, o Recinto de Oração e a Basílica da Santíssima Trindade. Complementam o Santuário, as Casas de Retiros de Nossa Senhora das Dores e de Nossa Senhora do Carmo e o Centro Pastoral Paulo VI. A Basílica de Nossa Senhora do Rosário foi construída segundo um projecto do holandês Gerardus van Krieken e continuado pelo arquitecto João Antunes. A primeira pedra foi benzida em 13 de maio de 1928 e a igreja dedicada a 7 de Outubro de 1953. No ano seguinte, foi-lhe concedido o título de Basílica, pelo Papa Pio XII.
2. Capelinha das Aparições
A Capelinha das Aparições é o “coração” do Santuário de Fátima. Foi no local onde se encontra a Capelinha que Nossa Senhora falou aos pastorinhos. Das seis aparições da Virgem Maria, cinco aconteceram neste local – Maio, Junho, Julho, Setembro e Outubro – onde, por indicação da Senhora, haveria de ser construída uma capela em sua honra. Erigida entre 28 de Abril e 15 de Junho de 1919, foi posteriormente benzida, tendo-se aí celebrado missa pela primeira vez em 13 de Outubro de 1921. Dinamitada na madrugada de 6 de Março de 1922, foi restaurada e reinaugurada em 13 de Janeiro de 1923.
Embora sujeita a ligeiras alterações, a Capelinha das Aparições mantém os traços originais e característicos de uma ermida popular. O alpendre actual foi inaugurado aquando da primeira vinda de João Paulo II ao Santuário de Fátima, nos dias 12 e 13 de maio de 1982. Em 1988, Ano Mariano, o tecto foi forrado com madeira de pinho, proveniente do norte da Sibéria, madeira que foi escolhida pelas suas características de leveza e durabilidade.
3. Casas dos Pastorinhos
As casas dos três pastorinhos de Fátima localizam-se numa pequena aldeia, Aljustrel, localizada a dois quilómetros de Fátima. Francisco e Jacinta eram irmãos, vivendo portanto na mesma casa, e Lúcia, sua prima, numa segunda casa. Na realidade as duas habitações estão praticamente juntas, sendo idênticas em tudo. A de Lúcia foi construída em 1885, a dos primos em 1888.
A aldeia não é grande, sendo fácil encontrar a Rua dos Pastorinhos, onde se encontram estas casas. Pode-se ali visitar um museu histórico-etnográfico, que tem uma exposição sobre o modo de vida na comunidade no início do século XX. As casas e o museu podem ser visitadas todos os dias, encerrado durante a hora de almoço.
4. Loca do Anjo
A Loca do Anjo fica em Valinhos, uma aldeia perto do Santuário de Fátima e também de Aljustrel, onde fica a Casa dos Três Pastorinhos. Na loca, que fica protegida por uma grade, ficam estátuas esculpidas em mármore simbolizando o anjo e os três pastores e uma placa, também em mármore, com as palavras que o anjo disse às crianças ”Não temais, sou o Anjo da Paz! Orai comigo!”, bem como a oração ensinada ”Meu Deus eu creio, adoro, espero a amo-Vos! Peço-Vos perdão para os que não crêem, não adoram, não esperam e não Vos amam”.
Valinhos era na verdade o caminho pelo qual os pastorinhos passavam para ir de Aljustrel até à Cova da Iria, onde fica actualmente o Santuário de Fátima. A primeira aparição do Anjo aconteceu em 1915 e a terceira em 1916. A colina onde ele apareceu se chamava Cabeço, daí o nome que também se dá à Loca do Anjo.
5. Castelo de Ourém
O Castelo de Ourém encontra-se no ponto mais alto da povoação de Ourém, um território que foi conquistado aos árabes pelo Rei D.Afonso Henriques durante 1136, sendo o castelo primitivo construído entre os séculos XII e XIII.
Actualmente este castelo é considerado um dos mais belos de Portugal. Para o ver tem que se subir por uma encosta que atravessa a parte velha de Ourém. Segundo conta a história, o nome deste concelho surgiu graças a uma moura, de nome Fátima, que se apaixonou por um cavaleiro templário e se converteu ao cristianismo, adoptando o nome de Ouerana.
6. Museu de Cera
Muito próximo do Santuário, o peregrino pode visitar o Museu de Cera de Fátima, um dos primeiros no género em Portugal. De acordo com o mote do museu, «apreciar as 31 cenas deste museu é compreender o porquê do peregrinar de 6 milhões de pessoas a Fátima por ano.» Em cenas compostas por figuras de cera, o Museu retrata a história dos videntes de Fátima e dos acontecimentos históricos mais importantes, contextualizando o evento.
Destaque para a encenação das visitas Papais – Paulo VI em 1967, João Paulo II em 1982 e 1991 – e para a cena da Beatificação dos Pastorinhos, ocorrida a 13 de Maio de 2000 (celebrando desta forma o primeiro aniversário do canonização).
7. Vila Medieval de Ourém
Com o Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros (PNSAC) como vizinho, a Vila Medieval de Ourém é um local que merece uma visita de descoberta. Dominada pelo seu Castelo é no deambular pelas ruas estreitas e recantos que descobrimos a essência da povoação. Bem preservada do ponto de vista arquitectónico e sem grandes “invasões” de turistas, a Vila Medieval de Ourém é um dos locais mais interessantes para visitar nesta localidade do Centro de Portugal.
Firmada no topo do morro, esta vila medieval (IIP) inscreve-se no seio de uma muralha rasgada por duas portas de vão em arco redondo, a de Santarém (a sul) e a da Vila (a norte). As ruas estreitas das calçadas exibem um conjunto arquitectónico que congrega os estilos gótico, mudéjar, manuelino, barroco e pombalino. O património imaterial, expresso na interacção dos habitantes e visitantes, também enobrece o burgo e confere-lhe a necessária dinâmica.
8. Nascente do Agroal
Localizado na União de Freguesias de Freixianda, Ribeira do Fárrio e Formigais, o Agroal possui a maior exsurgência do Rio Nabão, que brota de calcários do jurássico médio com um caudal na ordem dos 1.000 l/s e uma temperatura média de 16 oC. Esta nascente é muito apreciada pelas suas águas frias, com fama de serem termais. O espaço circundante, também integrado na Rede Natura 2000, é palco de biodiversidade e constitui-se como uma área paisagística e ecológica privilegiada.
É aqui que se situa o Parque Natureza do Agroal, que tem como principal objectivo sensibilizar a sociedade para a importância da conservação da natureza, dando a conhecer, através das actividades do Centro de Interpretação Ambiental do Agroal e Alto Nabão e dos percursos pedestres, a geologia, a flora e a fauna do local. O Parque Natureza do Agroal possui ainda um jardim interpretativo, com a vegetação característica do local, e um espaço de lazer com parque de merendas e zona de apoio.
9. Grutas de Alvados
As Grutas de Alvados encontram-se localizadas a 25 quilómetros de Fátima, entre Alvados e a Serra de Santo António, a sul da N243, na região de Leiria, Portugal. Estas cavernas foram descobertas em 1964, na vertente norte da colina de Pedra do Altar. Oferecem um percurso de 450 metros através de uma dezena de salas, unidas artificialmente por túneis, cada uma com o seu lago de águas cristalinas.
O tom dourado das paredes, e o grande número de estalactites e estalagmites unidas em pilares, são particularmente atractivas. Na maior sala, com 42 metros de altura, encontram-se os animais perdidos, e os restos de ossos são ainda visíveis.
10. Grutas de Mira d’Aire
As místicas Grutas de Mira de Aire constituem o maior conjunto de grutas visitáveis do país e encontram-se a 15 quilómetros da afamada localidade de Fátima, numa aldeia chamada Mira de Aire, localizada à direita da N243 em direcção a Porto de Mós, à entrada da Serra d’Aire.
Estas cavernas, conhecidas também como grutas dos Moinhos Velhos, foram descobertas em 1947, e até agora são as maiores que existem em Portugal. Encontram-se unidas por uma série de túneis artificiais que totalizam uma longitude de mais de 4 quilómetros, dos quais se visitam aproximadamente 600 metros, e contam com um desnível de 110 metros. O percurso é em forma de espiral descendente, tem 683 degraus e no final da rota conta com um elevador para regressar.
11. Grutas de Santo António
As Grutas de Santo António encontram-se a 26 quilómetros de Fátima, no Parque Natural das Serras de Aire e Candeeiros, Leiria, Portugal. Estas grutas foram descobertas no ano de 1955, perto do topo, a uns 583 metros de altitude, da colina de Pedra do Altar.Foram necessárias grandes obras de acondicionamento, nas quais se construiu um túnel de acesso de 40 metros.
Contam com três salas, a principal tem 4.000 metros quadrados e alcança os 43 metros de altura e uma pequena galeria com concreções de cor rosa; enquanto que a secundária contem um pequeno lago. As estalagmites foram um autêntico bosque, e observando algumas delas terás a impressão de estar a ver estátuas esculpidas
12. Museu do Santuário de Fátima
O Museu do Santuário de Fátima foi fundado em 1955. Através das exposições permanentes do Museu – Fátima Luz e Paz e Casa-Museu de Aljustrel – e das exposições temporárias, o Santuário de Fátima oferece aos peregrinos e a outros visitantes uma interpretação, fazendo recurso à linguagem da museologia, dos testemunhos materiais relacionados com a mensagem de Fátima, com o desenvolvimento do próprio Santuário e com a difusão do Culto de Nossa Senhora de Fátima no Mundo.
Sob o título “Fátima Luz e Paz”, o Santuário de Fátima mostra em exposição permanente as mais importantes peças do seu Museu, fundado em 1955 com o intuito de salvaguardar a memória das aparições e das peregrinações que, desde muito cedo, marcaram a paisagem vivencial da Cova da Iria.
