Filipe de Brito: a fantástica história do português que foi rei da Birmânia

Ao longo da história de Portugal, diversos portugueses alcançaram feitos enormes, que os colocaram na lista de heróis do nosso país. Mas a verdade é que existiram também vilões, que entraram para a história pelas piores razões, e Filipe de Brito foi precisamente um dos homens que não ficou para a história por ser boa pessoa. Filho de pai francês e mãe portuguesa, Filipe de Brito e Nicote terá nascido entre 1550 e 1560, na capital portuguesa, e tornou-se numa figura quase mítica entre os anais portugueses e birmanes, sendo descrito ora como herói, ora como traidor.

Filipe de Brito acabou por se declarar rei do Pegu entre 1602 e 1613, numa área do delta do Irrawady, o maior rio de Myanmar. Durante o seu reinado, fez o que lhe apeteceu em Sirião e na vizinha zona costeira, tendo poder absoluto sobre a região e os seus habitantes. Mas como o terá conseguido?

Este personagem fez parte da expansão portuguesa no Sudeste Asiático, e era muito jovem quando foi enviada para a Índia, com o propósito de “alcançar honra e fazenda”. Primeiro andou pelas negociatas do carvão e do sal, mas apenas prosperou quando colocou ao serviço do rei de Arakan os seus dotes militares e guerreiros.

Em finais do século XVII, a Birmânia encontrava-se fragilizada e fragmentada em diversos reinos. Filipe de Brito e Nicote percebeu que existia uma falta de autoridade do poder central, tendo decidido aproveitar a oportunidade.

Assim, decidiu dominar o reino do Pegu, de etnia birmanesa, tendo teoricamente ficado subordinado ao rei supremo. Acabou por mostrar o seu valor pela força das armas, e foi assim que se estabeleceu no Sirião, quando o rei de Arakan, como recompensa pela sua ajuda na conquista da cidade do Pegu, lhe deu o controlo do porto de Sirião.

Mas Filipe Brito era um homem ambicioso e não se deixou ficar com o que tinha, e fez de tudo para conseguir ter permissão para estabelecer uma alfândega na boca do rio Pegu. Após consegui-lo, começou a erguer uma fortaleza no local e, mais tarde, surgiu a ideia de tornar a sua zona de controlo parte da coroa portuguesa, algo que agradou ao rei Filipe II de Portugal, que lhe deu o título de fidalgo e a Ordem de Cristo. Foi assim que Filipe de Brito se tornou “rei” do Pegu.

Como é óbvio, o rei de Arakan não estava a gostar do que se estava a passar, e assim, em 1602, enviou 6.000 homens para atacar o “reino” de Filipe de Brito, sem sucesso. Mais tarde, ordenou um ataque com 40.000 homens, mas voltou a ser derrotado pelo português. Por entre guerras e conflitos, Filipe de Brito e Nicote ficou para a história como um personagem vil e egocêntrico.

Segundo diz a lenda, num momento em que a sua fortaleza estava cercada há já algum tempo, Filipe de Brito deliciava-se num festim preparado com os alimentos que restavam, enquanto os seus homens passavam fome.

Diz-se que ele deixou os prisioneiros de guerra assistirem à festa, tendo estes depois sido libertados e enviados com as sobras de comida do banquete, de modo que partilhassem a comida com as senhoras presentes no acampamento, para que, quando ele as capturasse, elas estivessem “gordas e formosas”. Este recado, transmitido pelos prisioneiros de guerra, levou a que parte das tropas aliadas demonstrasse medo e desertasse na hora.

No meio de tantas traições, invasões e guerras constantes, não é de admirar que faltassem amigos a Filipe de Brito. Uma vez, até prendeu uma pessoa com quem tinha estabelecido uma aliança, um rei da vizinhança a quem acabou por roubar todo o ouro.

A sua forma de ser levou a que nascesse um desejo de vingança nos restantes líderes da região, e Filipe foi derrotado pelo rei de Ava, um dos reis vizinhos, com a ajuda dos próprios homens do português, que tinham testemunhado atrocidades cometidas contra a população local.

Isto porque Filipe de Brito e Nicote promoveu a destruição, ordenou o saque de pagodes, fez conversões forçadas ao cristianismo e ordenou assassinatos, espalhando o terror por esta terra.

Assim, o “rei” do Pegu foi morto em 1613. Após ser capturado, foi empalado vivo e manteve-se em sofrimento durante 3 dias, no final dos quais sucumbiu à tormenta. A sua mulher, D. Luísa, acabou por ser dada como escrava.

Existia um grande desejo de eliminar completamente os Britos da terra birmanesa e, assim, um dos príncipes aliados foi obrigado a matar o próprio genro, que era filho do português. Mas muitos outros sobreviveram, até porque Filipe de Brito e Nicote deixou para trás diversos filhos que não foram oficiais.