O gengibre (Zingiber officinale) é uma planta herbácea originária da Ásia, que pertence à mesma família do açafrão-da-terra e do cardamomo. O seu rizoma, ou seja, a parte subterrânea do caule, é usado há milénios como condimento.
Tem um sabor picante e refrescante, que combina com diversas receitas, desde chás e sumos até sopas e doces. Para ter acesso a este ingrediente, pode plantar o seu próprio gengibre em casa, usando um vaso grande e fundo. O seu cultivo é simples e requer poucos cuidados, mas é preciso seguir algumas dicas para garantir um bom desenvolvimento da planta e uma boa colheita dos rizomas.
Neste guia completo, vai aprender como plantar gengibre em vasos passo a passo, desde a escolha do material até a colheita e o armazenamento. Vai também conhecer algumas formas de o usar na sua alimentação. Vamos começar?
Como plantar gengibre em vasos: passo a passo
Para plantar gengibre em vasos, vai precisar de:
- Um pedaço de gengibre fresco e saudável, que pode comprar no supermercado ou na feira. Escolha um pedaço que tenha pelo menos 5 cm de comprimento e que tenha alguns “olhos” ou rebentos na superfície.
- Um vaso grande e fundo, com pelo menos 35 cm de diâmetro e 30 cm de profundidade. O vaso deve ter furos na parte inferior para facilitar a drenagem da água.
- Um prato ou uma bandeja para colocar por baixo do vaso e evitar que a água escorra pelo chão.
- Um substrato leve, solto, rico em matéria orgânica e bem drenado. Pode usar uma mistura de terra vegetal com composto orgânico ou húmus de minhoca. Pode também adicionar um pouco de areia ou perlita para melhorar a drenagem.
- Uma tesoura ou uma faca afiada e limpa para cortar o pedaço de gengibre.
- Água para regar a planta.
Siga os seguintes passos para plantar o gengibre em vasos:
- Corte o pedaço de gengibre em pedaços menores, cada um com pelo menos um “olho” ou rebento. Pode cortar o pedaço ao meio ou em três partes, dependendo do tamanho. Use uma tesoura ou uma faca afiada e limpa para fazer os cortes.
- Deixe os pedaços secarem durante alguns dias num local arejado e sombreado. Isso vai ajudar a formar uma casca protetora nos cortes e evitar infecções por fungos ou bactérias.
- Encha o vaso até metade com o substrato escolhido. Aperte ligeiramente o substrato com as mãos para eliminar bolsas de ar.
- Coloque os pedaços sobre o substrato, com os “olhos” ou rebentos virados para cima. Deixe um espaço de pelo menos 20 cm entre cada pedaço.
- Cubra os pedaços com mais substrato, até ficarem cerca de 5 cm abaixo da borda do vaso. Aperte novamente o substrato com as mãos para fixar os pedaços de gengibre.
- Regue o vaso com água até que o substrato fique húmido, mas não encharcado. Coloque o vaso sobre o prato ou a bandeja e retire o excesso de água que sair pelos furos.
- Coloque o vaso num local que receba luz indireta ou sombra parcial. O gengibre não gosta de sol direto, pois pode queimar as folhas e prejudicar o crescimento dos rizomas.
- Regue o vaso sempre que o substrato estiver seco na superfície, mas sem deixar que fique encharcado. O gengibre gosta de humidade, mas não de água em excesso, que pode causar apodrecimento dos rizomas.
- Adube o vaso a cada dois meses com um adubo orgânico, como húmus de minhoca ou farinha de ossos. Siga as instruções do fabricante para a dosagem e a aplicação do adubo.
- Observe o crescimento da planta e remova as folhas secas ou doentes que possam aparecer. Pode também podar as folhas mais altas para estimular o desenvolvimento dos rizomas.
Como colher e armazenar o gengibre
O gengibre leva cerca de 10 meses para ficar pronto para a colheita, mas pode colher alguns pedaços antes disso, se quiser. Para isso, basta afastar um pouco o substrato e cortar um pedaço do rizoma com uma faca afiada e limpa. Depois, cubra novamente o rizoma com o substrato e regue o vaso.
Para colhê-lo, espere que as folhas fiquem amareladas e murchas, indicando que a planta entrou em dormência. Nesse momento, retire todo o substrato do vaso e separe os rizomas com cuidado. Lave-os bem em água corrente e seque-os com um pano limpo.
Pode armazenar o gengibre fresco no frigorífico por até três semanas, embrulhado em papel de cozinha ou película aderente. Pode também congelá-lo até seis meses, cortado em pedaços ou ralado. Outra opção é secá-lo em fatias finas no forno ou no sol e depois guardar num frasco fechado por até um ano.
Como usar o gengibre na culinária
O gengibre é um ingrediente versátil e saboroso, que pode ser usado de diversas formas na culinária. Veja algumas sugestões:
- Faça um chá para aquecer nos dias frios. Basta ferver uma chávena de água com um pedaço de gengibre descascado e picado por cerca de 10 minutos. Coe e adoce com mel ou açúcar mascavado.
- Adicione gengibre ralado ou em pó aos seus sumos, batidos, iogurtes e saladas de fruta para dar um toque refrescante e aromático.
- Tempere carnes, aves, peixes e mariscos com gengibre picado ou em pó, combinado com alho, cebola, limão, sal e pimenta. Esta especiaria realça o sabor dos alimentos e facilita a digestão.
- Prepare molhos e vinagretes com gengibre ralado ou em pó, misturado com azeite, vinagre, mostarda, mel ou molho de soja. Use para temperar saladas verdes, legumes cozidos ou grelhados.
- Faça doces e sobremesas com gengibre cristalizado ou em pó, como bolos, bolachas, pudins e mousses. O gengibre dá um contraste delicioso entre o doce e o picante.
Perguntas frequentes
- O gengibre é uma planta perene ou anual? É uma planta perene, ou seja, que vive por mais de dois anos. No entanto, ele entra em dormência no inverno, perdendo as folhas e ficando com os rizomas adormecidos. Por isso, é recomendável retirar os rizomas do vaso nessa época e guardá-los num local seco e fresco até à primavera, quando podem ser replantados.
- O gengibre pode ser plantado em qualquer época do ano? Pode ser plantado em qualquer época do ano, mas o ideal é fazê-lo no início da primavera, quando as temperaturas estão mais amenas e os dias mais longos. Assim, a planta terá mais tempo para se desenvolver e produzir rizomas maiores e mais saborosos.
- O gengibre precisa de muita água para crescer? Precisa de humidade constante, mas não de água em excesso. Por isso, é importante regar o vaso sempre que o substrato estiver seco na superfície, mas sem deixar que fique encharcado. Uma forma de verificar se o vaso precisa de água é levantá-lo e sentir o seu peso. Se estiver leve, é sinal de que precisa de água. Se estiver pesado, é sinal de que está bem hidratado.
- O gengibre pode ser plantado junto com outras plantas? Pode ser plantado junto com outras plantas que tenham necessidades similares de luz, água e solo. Algumas plantas que combinam bem com o gengibre são: hortelã, manjericão, alecrim, tomilho, orégãos e sálvia.
