Na zona oeste do Parque da Pena, irá encontrar um local cheio de encanto e que cativa todos os visitantes que por aqui passam. Falamos do chalet da Condessa d’Edla, construído entre 1869 e 1875 pelo rei D. Fernando II e por Elize Hensler, a sua segunda esposa, que ficou conhecida como condessa d’Edla e que foi uma cantora de ópera suíço-americana.
Elize Hensler conheceu o rei quando interpretou no Teatro de São Carlos, em 1861, o papel do pajem Óscar da ópera “Um Baile de Máscaras”, de Verdi. O rei ficou encantado com a sua voz e beleza e convidou-a para cantar no Palácio da Ajuda. A partir daí, iniciaram uma relação amorosa que durou até à morte do rei em 1885.
A relação de Elize Hensler com a família real portuguesa foi complexa e variada. Por um lado, ela foi aceite pelo rei D. Fernando II e pelos seus filhos, que a respeitavam e admiravam. Por outro lado, ela enfrentou a oposição da corte e do povo, que a viam como uma intrusa estrangeira e uma usurpadora do trono. Também teve uma boa relação com D. Amélia de Orleães, mulher do rei D. Carlos, e com D. Manuel II, último rei de Portugal, que lhe enviaram coroas de flores no seu funeral.
A vida no Chalet era tranquila e romântica. Ela e o rei construíram o Chalet na serra de Sintra, inspirados na arquitetura alpina e nos seus gostos pessoais. Eles usavam o Chalet como um refúgio privado, onde podiam desfrutar da natureza e da arte. Depois da morte do rei, ela continuou a viver aqui até 1904, quando vendeu a propriedade ao Estado.
Este magnífico chalet tem uma clara influência alpina, que estava muito em voga na Europa dessa época. Portanto, esta estrutura foi inspirada nas construções das montanhas suíças, mas acabou por ser revestido com materiais nacionais, como a cortiça, que emoldura cada porta e janela exterior, assim como os beirais e varandas.
Todo o edifício é extremamente pitoresco, sendo caraterizado pela marcação horizontal do revestimento externo, que foi pintado de modo a imitar um revestimento de madeira. Existe também um revestimento com troncos de árvores nas fachadas, de modo a apoiar as trepadeiras que por aqui se espalham.
Na decoração do edifício, são diversos os elementos que se destacam, com muitos a atribuírem-lhes significados esotéricos e associações aos Rosa-Cruz. Infelizmente, o edifício foi palco de um enorme incêndio, ocorrido em 1999, mas foi, entretanto, recuperado, de modo a manter todas as suas caraterísticas originais, permitindo assim aos visitantes conhecer esta maravilha do Parque da Pena.
E se o edifício em si nos cativa e nos faz sonhar, a sua localização é também digna de se ver, já que fica no extremo oposto do parque em relação ao Palácio, mantendo assim uma importante relação visual com este. A sua localização é também marcada pela proximidade de uma paisagem granítica, conhecida como caos de blocos.
O jardim envolvente ao chalet foi igualmente recuperado após o incêndio, e inclui diversas coleções exóticas de espécies botânicas, vindas de todo o mundo. No entanto, não podemos deixar de destacar as raras samambaias, que foram importadas da Austrália e da Nova Zelândia, e que se encontram plantadas no vale.
Apesar de se encontrar próximo de um dos monumentos mais visitados de Portugal (o Palácio da Pena), o chalet da Condessa d’Edla, escondido em pleno Monte da Lua, é um dos segredos mais bem guardados do Parque da Pena desde que foi construído, no século XIX.
Na área, poderá encontrar diversas fontes e miradouros naturais para o Palácio da Pena, que se constituem como pequenos segredos a descobrir ao longo dos vários circuitos de passeio possíveis. Como curiosidade, neste parque de vegetação frondosa pode também observar cavalos, oriundos do norte da Europa.
Tal como acontece noutros monumentos a cargo da mesma entidade, o Chalet da Condessa d’Edla, assim como o Jardim da Condessa e a Quinta da Pena, podem ser visitados em horários distintos dependendo da época do ano, com um horário mais alargado na altura do verão.
Quanto ao preço dos bilhetes, estes têm um custo inferior a 10 euros, o que inclui a visita à Quinta da Pena, ao Jardim da Condessa e ao interior do chalet. Para quem pode usufruir e adotar essa estratégia, existe também um bilhete de família, que é muito em conta. Existem também descontos para crianças e seniores, o que permite que todos possam visitar este local encantador sem ter de gastar muito para o fazer.
Assim, deixe-se encantar pela magia de Sintra e parta à descoberta de um dos locais mais encantadores da região, o Parque da Pena, e do chalet da Condessa d’Edla, que nele se situa.
