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O Alentejo é uma zona rica em património, história e cultura, sendo o local onde podemos encontrar alguns dos mais belos e emblemáticos castelos do nosso país. Um deles é o Castelo de Arraiolos, que se encontra na vila com o mesmo nome, no distrito de Évora. Este é um monumento nacional que se destaca particularmente pela sua forma circular, que é muito rara em todo o mundo.
Esta fortificação é um autêntico deleite para os olhos, destacando-se pela sua arquitetura peculiar, que mistura influências românicas e mouriscas de uma forma hipnotizante. A sua forma circular desafia o padrão tradicional dos castelos, revelando-se uma verdadeira afronta à mesmice arquitetónica e tornando o espaço ainda mais memorável. Aproximando-se do local, poderá maravilhar-se com as suas imponentes muralhas, que se erguem contra o céu azul radiante.
Este castelo foi construído em inícios do século XIV por ordem do rei D. Dinis, que deu foral à vila em 1305. A fortificação ergue-se no alto do Monte de São Pedro, numa posição estratégica sobre a paisagem alentejana. A sua principal função era proteger a vila e as terras circundantes, que eram conhecidas por serem férteis e produtivas. Para o efeito, o castelo contava com uma planta circular de cerca de 250 metros de perímetro, que se adapta ao relevo do terreno.
A Muralha conta com 13 torres quadrangulares e uma torre de menagem circular, que era a residência dos alcaides. No interior do castelo, encontrava-se uma cisterna para abastecimento de água e uma capela dedicada a Nossa Senhora da Assunção.
Uma das caraterísticas mais fascinantes deste castelo é as suas muralhas caminháveis, que convidam os visitantes a explorar e que proporcionam vistas panorâmicas incríveis sobre Arraiolos e as suas paisagens pitorescas.
No coração da fortaleza, encontrará um pátio central, de arcos elegantes e detalhes ornamentados, que lhe oferecerão um refúgio perfeito para apreciar toda a grandiosidade deste castelo. Portanto, não deixe de caminhar com calma sobre as muralhas, parando depois para descansar no pátio.
Ao longo dos séculos, o castelo sofreu diversas alterações, especialmente nos séculos XV e XVI, altura em que foi adaptado às novas técnicas militares. Nessa época, construíram-se barbacãs, baluartes e canhoneiras, de modo a reforçar a defesa da fortaleza. Apesar disso, o local foi perdendo importância e foi abandonado progressivamente pelos seus habitantes, que se foram instalando na vila.
No século XIX, o local foi classificado como monumento nacional e alvo de algumas intervenções de restauro. Por sua vez, no século XX, o castelo foi objeto de várias campanhas arqueológicas e de conservação, o que permitiu recuperar parte da sua traça original e do seu património.
E uma vez feita a visita ao castelo, não pode deixar de partir à descoberta da vila de Arraiolos, uma das mais antigas e pitorescas do Alentejo.O local é muito conhecido pelos seus tapetes bordados à mão, tradição secular que é hoje um símbolo da cultura local.
Os tapetes de Arraiolos fazem-se com lã sobre tela de juta ou linho, apresentando motivos geométricos, figurativos ou florais que se inspiram na arte renascentista, islâmica ou popular.
Não deixe de conhecer o Museu dos Tapetes de Arraiolos, onde poderá ver uma coleção de tapetes antigos e contemporâneos, assim como visitar oficinas artesanais onde pode ver bordadores a trabalhar os tapetes e até comprar alguns exemplares.
É claro que, para além dos tapetes, Arraiolos tem outros pontos de interesse a explorar. Assim, não deixo de conhecer a Igreja Matriz de Arraiolos, datada do século XVI, o Convento dos Loios, fundado no século XVI pelo cardeal Dom Henrique, e o Pelourinho de Arraiolos, símbolo da autonomia municipal, que tem uma forma octogonal. O local é também um excelente ponto de partida para conhecer a paisagem alentejana, caraterizada pelos campos de trigo, oliveiras, vinhas e sobreiros.
Assim, não deixe de fazer algum passeio a pé, de bicicleta ou de carro, de modo a apreciar a natureza e tranquilidade da região. Por fim, não podemos deixar de destacar a gastronomia local, que inclui pratos como a sopa de cação, o ensopado de borrego, as migas com carne de porco e os doces conventuais.
Como pode ver, existe muito a visitar em Arraiolos, com um dos seus pontos altos a ser a visita ao seu castelo, monumento único que encanta todos os visitantes que por aqui passam. Assim, esta é uma daquelas visitas a fazer com calma, de modo a apreciar todos os detalhes. Temos a certeza de que vai adorar a experiência!
