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Não sabemos se é realmente a cascata mais bonita de Portugal continental, até porque não as conhecemos todas. Mas sem dúvida que a cascata da Cabreia é impressionante, nos seus 25 metros de altura, e com a atmosfera pacífica que a rodeia. Trata-se de um local mágico, envolvo em vegetação luxuriante, que nos transmite uma enorme sensação de comunhão com a natureza.
Considerada a mais fotogénica cascata em Portugal, encontra-se inserida num parque de lazer onde as águas límpidas do rio Mau caem de uma altura de 25 metros, encontra-se rodeada de vegetação luxuriante e tem locais onde pode tomar um banho refrescante.
Pode também encontrar várias mesas para fazer um piquenique, existindo a possibilidade de fazer percursos pedestres até às Minas do Braçal. Ao lado da cascata, encontra também um parque de merendas com diversas estruturas de apoio, num espaço que, na maioria das vezes, não tem visitantes.
Se é um amante de caminhadas, não pode perder os vários percursos pedestres oficiais, chamados Cabreia e Minas do Braçal, que começam ao lado do painel informativo, junto à área de lazer de Cabreia, na freguesia de Silva Escura. Os códigos das rotas são PR2, todos os percursos são circulares e há 3 opções de distância: 3,5 km, 6,6 km e 10,5 km, sendo necessárias 2 a 4 horas para completar o percurso pela floresta. Todos os caminhos encontram-se muito bem marcados.
Caso decida fazer o percurso que passa pelo rio Mau, irá encontrar uma infraestrutura de mineração abandonada e um pequeno moinho de vento. O complexo mineiro foi antes um dos mais importantes centros mineiros do Norte de Portugal, chegando a empregar mais de 700 pessoas. O local foi descoberto em 1850, mas provavelmente existia e foi explorado desde a época romana.
Em 1862 e 1863, há registos dos moradores protestarem contra a indústria de mineração, que estava a ter um impacto negativo sobre a beleza da paisagem. Apesar de tudo, o complexo só foi definitivamente fechado em 1958, o que provocou um grande problema social na região, já que muitas pessoas perderam os seus empregos. Tal como aconteceu noutros pontos do país, muitos decidiram partir para a França ou para a Alemanha, em busca de uma vida melhor.
O acesso à cascata em si é fácil, mas para lá chegar a partir de Aveiro do Porto irá necessitar de um carro. Entre na A25 e siga as indicações para Sever do Vouga. Uma vez lá, terá de virar à direita depois de um cruzamento, seguindo para Silva Escura/Cabreia. Procure pela área de lazer da Cabreia, estacione aí o carro e siga a pé em direção à cascata por algum dos trilhos assinalados.
A melhor altura para visitar a cascata poderá ser no final de junho ou início de julho, quando se realiza o festival do Mirtilo, em Sever do Vouga. A festa dura 4 dias e tem mais de 10 anos de tradição. Para além dos mirtilos, existem muitas barracas de comida de rua e diferentes atividades e concertos a acontecer.
Não podíamos falar da cascata sem falar da vegetação que a envolve, numa galeria contínua de árvores com amieiros, freixos e borrazeira-preta, acompanhados por um sub-bosque rico em fetos e arbustos. Destacamos o feto-real, a gilbardeira e o raríssimo feto-vaqueiro, uma espécie prioritária para a conservação na Europa, sendo uma relíquia dos bosques subtropicais que cobriram a região noutros tempos.
Ao nível da fauna, aqui pode encontrar a lontra, um mamífero brincalhão, que percorre quilómetros do rio todos os dias, em busca de alimento. No reino dos invertebrados, destacamos a protegida vaca-loura, um escaravelho de grande porte que se desenvolve nos carvalhais maduros.
Neste ecossistema tão húmido, encontramos também facilmente endemismos ibéricos, como a salamandra-lusitânica, o tritão-de-ventre-laranja e o lagarto-de-água. Também se pode encontrar com frequência a salamandra-de-pintas-amarelas.
Dito isto, o parque da Cabreia reúne tudo o que é necessário para uma visita, contando com bons acessos, e sendo um pequeno pedaço de paraíso que convida ao descanso e contemplação. A não perder!
