As camélias são flores que pertencem ao género Camellia, da família Theaceae. São originárias da Ásia, especialmente da China, do Japão e da Índia, onde são cultivadas há milhares de anos. Algumas espécies de camélias são usadas para produzir o chá, uma bebida muito popular em todo o mundo.
Destacam-se pela beleza e variedade das suas flores, que podem ser brancas, rosas, vermelhas, amarelas ou matizadas. Também têm diferentes formas e tamanhos, podendo ser simples, dobradas, anémonas ou peónias. As camélias florescem em diferentes épocas do ano, dependendo da espécie e da região onde são plantadas.
Se é um apaixonado por flores e quer ter um jardim colorido e perfumado o ano inteiro, não deixe de ler este guia completo sobre as camélias. Vai surpreender-se com a beleza e a facilidade de cultivo destas plantas.
Como escolher as camélias
Antes de comprar ou plantar as camélias, é importante saber qual é a espécie mais adequada para o seu clima e espaço. Existem cerca de 80 espécies de camélias reconhecidas pela ciência, mas as mais comuns em Portugal são:
- Camellia japonica: é a espécie mais popular e cultivada no mundo. Tem flores grandes e vistosas, que podem ser simples ou dobradas, de cores variadas. Floresce entre o outono e o inverno, mas pode ter algumas flores na primavera. Ela prefere climas amenos e húmidos, não tolerando muito calor ou frio intenso.
- Camellia sasanqua: é uma espécie originária do Japão, que tem flores menores e mais simples do que a C. japonica. Floresce entre o final do verão e o início do outono, mas pode ter algumas flores na primavera. Adapta-se melhor a climas quentes e secos do que a C. japonica, mas também não gosta de geadas.
- Camellia reticulata: é uma espécie originária da China, que tem flores muito grandes e dobradas, de cores vibrantes. Floresce entre o final do inverno e o início da primavera. Precisa de climas amenos e húmidos, não suportando temperaturas muito altas ou baixas.
- Camellia sinensis: é a espécie usada para produzir o chá verde, preto ou branco. Tem flores pequenas e brancas, que não são muito ornamentais. Floresce entre o final do outono e o início do inverno. Adapta-se bem a climas tropicais ou subtropicais, mas precisa de solos ácidos e bem drenados.
Além destas espécies principais, existem muitos híbridos e variedades de camélias que podem ser encontrados em lojas especializadas ou coleções particulares. Para escolher a melhor opção para o seu caso, consulte um profissional ou um catálogo de camélias, que pode mostrar as características e as fotos de cada uma.
Como plantar as camélias
As camélias podem ser plantadas em vasos ou no solo, desde que sejam respeitadas as suas necessidades de luz, água, solo e temperatura. Veja a seguir como plantar as camélias em cada situação:
Como plantar as camélias em vasos
- Escolha um vaso grande e profundo, com furos na parte inferior para a drenagem da água. O vaso pode ser de plástico, cerâmica ou barro, mas evite os de metal, que podem oxidar e prejudicar as raízes das camélias.
- Coloque uma camada de pedras ou cacos de cerâmica no fundo do vaso, para facilitar a saída da água e evitar o encharcamento do solo.
- Prepare uma mistura de substrato ácido, rico em matéria orgânica e bem drenado. Pode usar terra vegetal, turfa, casca de pinheiro, vermiculita ou perlita. Evite usar terra comum de jardim ou adubo animal, que podem ser nocivos para estas plantas.
- Preencha o vaso com a mistura de substrato até metade. Faça um buraco no centro, onde vai colocar a muda de camélia. Retire a muda do vaso original com cuidado, sem danificar as raízes. Coloque-a no buraco e cubra com mais substrato até à altura do colo da planta (a parte onde o caule se junta às raízes). Aperte ligeiramente o substrato à volta da muda para firmá-la.
- Regue bem o vaso até que a água saia pelos furos. Coloque o vaso num local com luz indireta ou sombra parcial, protegido do vento e das correntes de ar. Não exponha as camélias ao sol direto, principalmente nas horas mais quentes do dia.
Como plantar as camélias no solo
- Escolha um local com luz indireta ou sombra parcial, protegido do vento e das correntes de ar. Não plante as camélias em locais muito húmidos ou encharcados, que podem favorecer o aparecimento de fungos e bactérias nas raízes.
- Faça uma cova no solo com o dobro do tamanho do torrão da muda de camélia. Se o solo for muito compacto ou argiloso, misture areia grossa ou cascalho para melhorar a drenagem. Se o solo for muito alcalino ou calcário, misture turfa ou sulfato de ferro para acidificá-lo.
- Coloque uma camada de composto orgânico ou húmus de minhoca no fundo da cova, para enriquecer o solo e fornecer nutrientes às camélias.
- Retire a muda do vaso original com cuidado, sem danificar as raízes. Coloque-a na cova e cubra com o solo até à altura do colo da planta (a parte onde o caule se junta às raízes). Aperte ligeiramente o solo à volta da muda para firmá-la.
- Regue bem a cova até que o solo fique húmido, mas não encharcado. Coloque uma camada de cobertura morta (folhas secas, casca de pinus, palha) à volta da planta, para manter a humidade e evitar o crescimento de ervas daninhas.
Como cuidar das camélias
As camélias são plantas que exigem alguns cuidados especiais para se desenvolverem bem e produzirem flores bonitas e saudáveis. Veja a seguir como cuidar das camélias em relação à rega, adubação, poda e multiplicação:
Como regar as camélias
As camélias gostam de humidade constante, mas não suportam o excesso de água. Por isso, é importante regar as camélias com moderação e frequência, sem deixar o solo ou o substrato secarem completamente nem ficarem encharcados.
A frequência da rega vai depender do clima, da estação do ano, do tipo de solo ou substrato e do tamanho do vaso ou da cova onde as camélias estão plantadas. Em geral, pode seguir estas orientações:
- No verão, quando as temperaturas são mais altas e a evaporação é maior, regue as camélias duas ou três vezes por semana, ou sempre que sentir o solo ou o substrato seco ao toque. Evite regar nas horas mais quentes do dia, para não queimar as folhas ou as flores.
- No inverno, quando as temperaturas são mais baixas e a evaporação é menor, regue as camélias uma vez por semana, ou sempre que sentir o solo ou o substrato húmido ao toque. Evite regar em dias muito frios ou com geada, para não congelar as raízes.
- Na primavera e no outono, quando as temperaturas são moderadas e a evaporação é média, regue as camélias uma ou duas vezes por semana, ou sempre que sentir o solo ou o substrato ligeiramente seco ao toque. Evite regar em dias muito chuvosos ou com vento forte, para não encharcar o solo ou o substrato.
Use sempre água à temperatura ambiente e sem cloro para regar as camélias. Se possível, use água da chuva ou de um poço, que são mais puras e menos alcalinas. Se usar água da torneira, deixe-a repousar num recipiente aberto durante 24 horas antes de usar, para eliminar o cloro e outros químicos.
Regue as camélias sempre pela base da planta, evitando molhar as folhas ou as flores. Isto ajuda a prevenir o aparecimento de fungos e bactérias que podem causar doenças nas camélias.
Como adubar as camélias
As camélias precisam de uma adubação equilibrada e regular para crescerem fortes e saudáveis. A adubação deve ser feita de acordo com a fase de desenvolvimento da planta e a época do ano.
- Na primavera, quando as camélias começam a brotar, é recomendado aplicar um adubo orgânico, como húmus de minhoca ou composto vegetal, misturado ao solo ou ao substrato. Esse tipo de adubo fornece nutrientes essenciais para o crescimento das folhas e dos ramos.
- No verão, quando as camélias estão em plena floração, é aconselhável usar um adubo mineral, como NPK 10-10-10 ou 4-14-8, diluído em água. Esse tipo de adubo estimula a formação e a coloração das flores.
- No outono e no inverno, quando as camélias entram em dormência, é melhor reduzir ou suspender a adubação, para evitar o excesso de nutrientes que pode prejudicar as raízes.
A frequência da adubação vai depender do tipo de adubo usado e das instruções do fabricante. Em geral, os adubos orgânicos podem ser aplicados a cada dois ou três meses, enquanto os adubos minerais podem ser usados a cada 15 ou 20 dias.
Como podar as camélias
As camélias não precisam de podas frequentes ou drásticas, mas apenas de alguns cortes para manter a forma e a saúde da planta. A poda deve ser feita logo após o final da floração, que varia conforme a espécie e o clima.
A poda das camélias consiste em:
- Remover os ramos secos, doentes ou danificados, cortando-os na base com uma tesoura de poda afiada e desinfetada.
- Eliminar os ramos que crescem para dentro ou que se cruzam uns com os outros, para evitar o sombreamento e a competição por espaço e nutrientes.
- Cortar as pontas dos ramos que ficaram muito longos ou desproporcionais ao resto da planta, para estimular o surgimento de novos brotos e flores.
- Retirar as flores murchas ou caídas, para evitar o acúmulo de umidade e o aparecimento de fungos e bactérias.
A poda das camélias deve ser feita com cuidado e moderação, pois cortes excessivos ou inadequados podem enfraquecer a planta e reduzir a sua floração.
Como multiplicar as camélias
As camélias podem ser multiplicadas por dois métodos: por estacas ou por sementes. Veja como fazer cada um deles:
Como multiplicar as camélias por estacas
- Escolha um ramo saudável e vigoroso da camélia que você quer reproduzir. O ramo deve ter cerca de 10 a 15 cm de comprimento e pelo menos duas folhas.
- Corte o ramo com uma tesoura de poda afiada e desinfetada, fazendo um corte diagonal logo abaixo de um nó (a parte onde sai uma folha ou um broto).
- Retire as folhas inferiores do ramo, deixando apenas as duas superiores. Corte as pontas das folhas superiores pela metade, para reduzir a perda de água pela transpiração.
- Mergulhe a base do ramo numa hormona enraizadora, que pode ser encontrado em lojas especializadas ou feito em casa com mel ou canela em pó.
- Prepare um vaso pequeno com furos na parte inferior para a drenagem da água. Coloque uma camada de pedras ou cacos de cerâmica no fundo do vaso. Preencha o vaso com uma mistura de substrato ácido, rico em matéria orgânica e bem drenado. Pode usar terra vegetal, turfa, casca de inheiro, vermiculita ou perlita.
- Faça um buraco no centro do vaso com um lápis ou uma tesoura. Coloque o ramo no buraco e cubra com mais substrato até a altura do primeiro nó. Aperte levemente o substrato ao redor do ramo para firmá-lo.
- Regue bem o vaso até que a água saia pelos furos. Coloque o vaso em um local com luz indireta ou sombra parcial, protegido do vento e das correntes de ar. Mantenha o substrato húmido, mas não encharcado, regando sempre que necessário.
- Espere de dois a três meses para que o ramo enraíze e comece a brotar. Quando isso acontecer, pode transplantar a nova camélia para um vaso maior ou para o solo, seguindo as mesmas orientações de plantio.
Como multiplicar as camélias por sementes
- Escolha uma camélia que tenha produzido frutos, que são cápsulas verdes ou castanhas que se abrem quando estão maduras, liberando as sementes.
- Colha os frutos quando eles estiverem secos e abertos, mas antes que as sementes caiam no chão. Pode usar uma tesoura de poda para cortar os frutos ou uma pinça para retirá-los da planta.
- Abra os frutos com cuidado e retire as sementes, que são pretas e duras. Descarte as sementes que estiverem mofadas, rachadas ou furadas.
- Guarde as sementes num saco plástico fechado, dentro do frigorífico, durante cerca de dois meses. Este período é necessário para quebrar a dormência das sementes e estimular a germinação.
- Prepare um vaso grande com furos na parte inferior para a drenagem da água. Coloque uma camada de pedras ou cacos de cerâmica no fundo do vaso. Preencha o vaso com uma mistura de substrato ácido, rico em matéria orgânica e bem drenado. Pode usar terra vegetal, turfa, casca de pinheiro, vermiculita ou perlita.
- Espalhe as sementes sobre o substrato, sem enterrá-las. Cubra-as com uma camada fina de areia ou vermiculita. Regue bem o vaso até que a água saia pelos furos.
- Coloque o vaso num local com luz indireta ou sombra parcial, protegido do vento e das correntes de ar. Mantenha o substrato húmido, mas não encharcado, regando sempre que necessário.
- Espere de três a seis meses para que as sementes germinem e formem pequenas mudas. Quando isso acontecer, pode transplantar as mudas para vasos individuais ou para o solo, seguindo as mesmas orientações de plantio.
