Os doces de Natal portugueses são uma parte essencial da nossa cultura e da nossa identidade. São receitas antigas, que passaram de geração em geração, e que refletem a diversidade e a riqueza das nossas regiões. São também uma forma de preservar a nossa memória e de homenagear os nossos antepassados, que nos deixaram este legado tão doce e saboroso.
Entre os doces de Natal portugueses, destacam-se as azevias de grão, um tipo de pastel frito, recheado com um doce à base de grão-de-bico, açúcar, amêndoa e canela. São originárias do Alentejo, uma região do sul de Portugal, conhecida pela sua gastronomia rica e variada.
As azevias de grão são um dos doces mais tradicionais desta região, especialmente na época do Natal, mas também podem ser encontradas noutras partes do país, com algumas variações nos ingredientes e na forma de confeccionar.
O Natal é uma época de união familiar e de convívio. É também uma época de partilha e de generosidade, em que oferecemos presentes aos nossos entes queridos e ajudamos os mais necessitados. E nada melhor do que oferecer um presente feito por nós, com amor e dedicação, como as azevias de grão.
Ingredientes:
- Para a massa:
- 500 g de farinha de trigo
- 100 g de manteiga
- 1 colher de chá de sal
- 1,5 dl de água
- 1 dl de aguardente
- Para o recheio:
- 500 g de grão-de-bico cozido e pelado
- 400 g de açúcar
- 100 g de amêndoa moída
- 1 colher de chá de canela
- Raspa de 1 limão
- 4 gemas
- Para fritar e polvilhar:
- Azeite q.b.
- Açúcar e canela q.b.
Preparação:
- Comece por fazer a massa. Numa tigela, misture a farinha com o sal e a manteiga, até obter uma areia grossa.
- Adicione a água e a aguardente e amasse bem, até formar uma bola lisa e elástica.
- Cubra com um pano e deixe repousar durante cerca de 30 minutos.
- Enquanto a massa repousa, faça o recheio. Numa panela, leve ao lume o açúcar com 2 dl de água e as cascas de limão, até formar uma calda grossa.
- Retire as cascas de limão e junte o grão-de-bico reduzido a puré, a amêndoa, a canela e a raspa de limão.
- Mexa bem e deixe cozinhar, em lume brando, até fazer estrada (ao passar a colher, forma-se uma abertura no fundo da panela).
- Retire do lume e junte as gemas, previamente batidas. Mexa bem e deixe arrefecer.
- Estenda a massa com um rolo, numa superfície enfarinhada, até ficar fina.
- Corte círculos com cerca de 10 cm de diâmetro, usando um copo ou um cortador.
- Coloque uma colher de sopa de recheio no centro de cada círculo e dobre ao meio, formando meias-luas.
- Pressione as bordas com um garfo, para selar bem.
- Frite as azevias em azeite quente, virando-as para dourarem dos dois lados.
- Escorra-as sobre papel absorvente e polvilhe-as com açúcar e canela a gosto.
- Sirva-as mornas ou frias.
Dicas:
Esta receita rende cerca de 25 azevias, dependendo do tamanho que fizer. Pode ajustar as quantidades dos ingredientes, conforme o número de pessoas que vai servir.
As azevias de grão do Alentejo são caracterizadas pelo uso da amêndoa no recheio, que lhe confere uma textura e um sabor mais ricos. Outras regiões, como o Algarve, o Ribatejo ou a Beira Baixa, usam apenas grão-de-bico, açúcar e canela no recheio, ou acrescentam outros ingredientes, como batata-doce, abóbora ou gila.
Pode cozer o grão-de-bico em casa ou usar grão-de-bico de lata, já cozido. Neste caso, escorra bem o grão e passe-o por água antes de o reduzir a puré.
Para pelar o grão-de-bico mais facilmente, esfregue-o entre as mãos ou use um passe-vite. Pode também adicionar uma colher de chá de bicarbonato de sódio à água de cozedura, para soltar as peles.
Pode usar amêndoa com ou sem pele, conforme a sua preferência. Se usar amêndoa com pele, torre-a ligeiramente numa frigideira, para realçar o sabor e a cor.
Pode substituir a aguardente por vinho branco ou por água, se preferir uma massa sem álcool. A aguardente ajuda a tornar a massa mais crocante e saborosa.
Pode congelar o recheio que sobrar, para usar noutra ocasião. Basta colocá-lo num recipiente hermético e guardar no congelador até 3 meses. Para descongelar, deixe-o à temperatura ambiente ou aqueça-o em banho-maria.
Pode também congelar as azevias já fritas, depois de arrefecerem. Coloque-as num tabuleiro, sem se tocarem, e leve ao congelador até ficarem firmes. Depois, transfira-as para sacos de plástico e guarde no congelador até 3 meses. Para servir, aqueça-as no forno, pré-aquecido a 180ºC, durante cerca de 15 minutos.