No concelho de Portalegre, às portas do Parque Natural da Serra de São Mamede, podemos encontrar a pequena e graciosa vila de Alegrete. O local é marcado pela simplicidade, contando com casas caiadas de branco e ruas tipicamente alentejanas, que nos convidam a um passeio demorado, para podermos apreciar todos os detalhes que vamos encontrar nesta localidade do Alentejo.
Não se sabe muito sobre as origens da povoação. Existem vestígios da ocupação romana, mas, depois disso, a história da vila encontra-se envolta em algum mistério. Suspeita-se que por aqui tenham andado tribos celtas, os Suevos, Alanos e Vândalos, mas os primeiros registos da localidade apenas aparecem no século V.
Mais tarde, a vila ganhou algum destaque na nossa história devido ao seu castelo, uma vez que se encontrava localizada bem junto à fronteira, sendo um excelente ponto de defesa contra ataques dos castelhanos. A construção do castelo foi ordenada por D. Dinis, que incentivou também o repovoamento do local.
Os incentivos reais tiveram o efeito desejado, e esta vila foi crescendo em dimensão e população, contando hoje com um património muito rico. Infelizmente, e tal como aconteceu noutros locais do país, com a paz veio uma diminuição da sua importância, perdendo a localidade a maioria da sua povoação ao longo do tempo.
Apesar de tudo, o local ainda tem muitas marcas do seu passado glorioso, que podem ser descobertas. Não pode perder a visita ao seu castelo, à torre do relógio, à Igreja Matriz, à igreja da Misericórdia, ao antigo edifício da Câmara Municipal e ao coreto. Como estamos em pleno Alentejo, não pode deixar de provar a gastronomia típica.
Entre o porco preto, os enchidos, as migas e as açordas, são muitos os pratos que lhe vão permitir recuperar energias depois de um magnífico passeio pelas ruas da vila. Depois, caso goste de caminhadas e de percursos pedestres, poderá seguir um trilho oficial, que parte de Alegrete e segue pelo Parque Natural da Serra de São Mamede.
O caminho tem quase 11 km e, ao longo dele, poderá ver açudes, levadas, estevais, cerejeiras e amieiros. No entanto, este é um percurso de elevada dificuldade, e, portanto, deverá tomar as devidas precauções durante a sua realização.
Parta também a descoberta dos arredores de Alegrete, onde poderá encontrar as belíssimas vilas de Marvão e Castelo de Vide, locais de casas bem cuidadas e com flores nas janelas.
A poucos minutos de distância, em Arronches, encontra a aldeia típica de Esperança, que merece uma visita demorada. Dentro dos limites dessa freguesia, encontra também a pequena povoação de Marco, que se encontra unida à sua vizinha espanhola pela ponte internacional mais pequena do mundo.
Atravessando a fronteira, vai chegar à peculiar aldeia espanhola de La Codosera, reconto sempre repleto de portugueses e onde a arquitetura das casas e a tipologia das ruas nos faz lembrar o Alentejo. No verão, poderá aproveitar para se refrescar nas piscinas naturais desta aldeia.
Como pode ver, existe muito para descobrir em Alegrete e nos seus arredores. Afinal, a vila encontra-se em pleno Alentejo, mantendo ainda viva a sua alma e cultura num estado puro e genuíno.
Descobrir estas paragens é conhecer um pouco mais sobre o nosso país e até sobre nós próprios, por entre o ondulado suave da paisagem, o riquíssimo património e as tradições de todo um povo que aqui se mantêm, fortes e resistentes.
No final da sua visita a Alegrete, não vá embora sem antes comprar uma pequena lembrança ou um produto regional. Além de ajudar o comércio local, irá também contribuir para que os seus habitantes possam continuar a viver aqui e a recebê-lo sempre de braços abertos.
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