Uma das aldeias mais antigas da região do rio Douro é a aldeia vinhateira de Salzedas, com a sua origem a remontar ao século XII, altura em que aqui foi construído o mosteiro de Santa Maria de Salzedas. A povoação acabou por crescer ao seu redor, e esteve sempre muito ligada à vida desta instituição religiosa. Situada no concelho de Tabuaço, na margem sul do Douro, esta é uma aldeia de transição entre os vinhedos, presentes na região vinícola, e a agricultura de subsistência das beiras.
Devido à influência dos monges de Cister, que habitavam o mosteiro, a agricultura acabou por se desenvolver bastante na localidade, e ainda hoje são produzidos cereais, frutos e azeites de elevada qualidade.
Por essa razão, e apesar de Salzedas ter o estatuto de Aldeia Vinhateira do Douro, a localidade acaba por ser um caso peculiar, porque a sua vida não gira totalmente em torno da produção do vinho do Porto, tal como acontece em locais como Provesende ou Favaios. Afinal, mais do que ligada ao vinho, a aldeia esteve sempre ligada ao seu mosteiro.
Esta construção religiosa foi mandada erigir por D. Teresa Afonso, esposa de Egas Moniz, o famoso aio de D. Afonso Henriques. O mosteiro de Santa Maria de Salzedas serviu de abrigo aos monges da Ordem de Cister, que eram conhecidos pela sua ligação à terra e à agricultura. No seu tempo, este era um dos maiores mosteiros cistercienses de Portugal.
Os monges acabaram por ficar encarregues de cultivar e povoar as terras em redor do mosteiro, tendo criado as condições para atrair um considerável número de habitantes, o que acabou por fazer de Salzedas umas das mais importantes localidades da região, na época.
Para além de habitantes cristãos, chegaram também uma comunidade considerável de judeus, que escolheram instalar-se na localidade. A aldeia tem uma pequena judiaria, que é hoje pouco percetível, mas onde ainda se podem observar alguns dos vestígios da presença judaica. Tal como aconteceu com todos os judeus portugueses, os judeus de Salzedas acabaram por se converter ou fugir para outras paragens.
Com a extinção das ordens religiosas, o mosteiro de Santa Maria de Salzedas acabou por fechar portas e ser transformado em igreja paroquial, perdendo a sua importância. O fim do mosteiro decretou a decadência do edifício, mas também a queda no número de habitantes da aldeia, que nunca mais recuperou.
Hoje, o antigo mosteiro alberga um museu, com o seu espólio a contar com obras de arte de pintores importantes, como Grão Vasco. Apesar de não ter a importância de outros tempos nem a vida de Salzedas girar à sua volta, o espaço acaba por ser uma referência principal na localidade, e um grande motivo de interesse para uma visita.
Para descobrir melhor Salzedas, não deixe de caminhar pelos seus becos e ruelas, com calma e sem pressas, porque, para além do mosteiro e da judiaria, existem ainda igrejas, capelas e até uma ponte românica. Para terminar a visita em beleza, não deixe de apreciar a paisagem a partir do miradouro de Santa Bárbara.
Ao redor de Salzedas existem também outros pontos de interesse a visitar. Bem perto, encontrará a aldeia vinhateira de Ucanha, conhecida pela sua torre e a sua ponte medieval.
Tem também a opção de visitar Lamego e o seu famoso santuário de Nossa Senhora dos Remédios, apreciando a paisagem a partir do topo das suas escadarias. Além disso, encontra diversos miradouros que pode visitar nas redondezas de Salzedas, sendo que um dos mais próximos é o miradouro de São Domingos.
Caso queira conhecer outras aldeias do Douro Vinhateiro, recomenda-se a visita até Provesende, Barcos, São Xisto ou Favaios, locais onde irá encontrar uma comunidade com tradições fortemente associadas à produção de vinho do Porto.
E no final da sua visita a Salzedas, não vá embora sem antes comprar uma pequena lembrança ou um produto regional. Além de ajudar o comércio local, irá também contribuir para que os seus habitantes possam continuar a viver aqui e a recebê-lo sempre de braços abertos.
