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A milhares de quilómetros de Portugal, do outro lado do Atlântico, existe uma cidade onde muitos portugueses sentem uma estranha familiaridade.
Não se trata de uma réplica, mas as semelhanças são tantas que São Luís do Maranhão, no Brasil, é frequentemente apontada como a cidade que mais se assemelha a Lisboa.
O motivo está na herança arquitetónica deixada pelos tempos coloniais. O centro histórico de São Luís, classificado como Património Mundial da UNESCO desde 1997, é um autêntico museu a céu aberto da arquitetura portuguesa do século XVIII, com forte presença do barroco pombalino — o mesmo estilo que marcou a reconstrução lisboeta após o terramoto de 1755.
Ruas com sabor a história
Caminhar pelas ruas do centro histórico de São Luís é uma viagem no tempo. Os edifícios revestidos a azulejo, as fachadas simétricas, as varandas em ferro forjado e as igrejas imponentes compõem um cenário que, em muitos aspetos, poderia ser confundido com bairros históricos de Lisboa.
A famosa Rua Portugal, onde se encontra o Museu de Artes Visuais, é o melhor exemplo dessa herança comum.
Este traço urbano não surgiu por acaso. A criação da Companhia de Comércio do Grão-Pará e Maranhão, no século XVIII, trouxe prosperidade à região e viabilizou a construção de edifícios com linhas europeias, adaptadas ao clima tropical.
Os azulejos ganharam aqui uma função prática além da estética: impermeabilizar as fachadas contra a humidade. Já as plantas em “L” ou “U” ajudavam na ventilação dos interiores.
Solares, sobrados e memórias coloniais
A malha urbana é composta por três tipos principais de edifícios: sobrados, casas térreas e solares. Os sobrados, de dois a quatro andares, combinam o uso comercial no piso térreo com residências nos andares superiores.
Já os solares, mais imponentes e com pormenores mais requintados, eram as habitações das elites coloniais.
Entre os edifícios de maior interesse patrimonial, destacam-se o Palácio dos Leões, sede do governo estadual, o Palácio de La Ravardière, a Catedral de São Luís, os conventos do Carmo e das Mercês, bem como a Casa das Tulhas e a Casa das Minas, com ligações à cultura afro-brasileira.
Uma Lisboa tropical?
Mais do que uma cidade parecida com Lisboa, São Luís do Maranhão é o reflexo de uma ligação histórica e cultural que uniu os dois lados do Atlântico.
O que ali se preserva é a memória de um tempo em que Portugal deixou marcas profundas na paisagem urbana, na organização social e na arquitetura do Brasil.
A visita ao centro histórico de São Luís é também uma oportunidade para refletir sobre o passado colonial, a mestiçagem cultural e os caminhos cruzados que continuam a ligar Portugal e Brasil.
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