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A cidade de Silves, que já foi a capital do Algarve, perdeu essa posição devido ao assoreamento do Rio Arade. No entanto, durante o domínio mouro, Silves foi um importante centro governativo, mercantil e cultural, com grande influência na região sul da Península Ibérica.
Em Silves, há muitos vestígios islâmicos bem preservados em museus e centros culturais que valem a pena visitar. Apesar de possuir praias em Armação de Pêra, Silves é mais conhecida por atrair turistas que procuram um Algarve autêntico, cheio de história e cultura.
Um detalhe interessante sobre Silves é a presença de uma rocha de cor avermelhada nas redondezas, chamada Grés de Silves, utilizada na construção do castelo da cidade, o que lhe dá um aspecto único. Aqui estão os melhores locais para visitar em Silves:
1. Castelo de Silves
O Castelo de Silves fica no ponto mais alto da colina sobre a qual a cidade está situada. Este castelo monumental de cor vermelha foi construído pelos árabes no século XI e é um dos mais bem conservados do Algarve. Do seu interior, é possível apreciar fantásticas vistas panorâmicas sobre a vila.
2. Sé de Silves
A Sé de Silves, construída a partir de 1268 após a conquista definitiva da cidade, é um exemplo de arquitetura gótica influenciada pelo Mosteiro da Batalha. Destacam-se a abside com três capelas e o pórtico da fachada principal. A entrada é feita pelo portal lateral Sul, em estilo rococó, conhecido como Porta do Sol.
3. Museu Municipal de Arqueologia de Silves
O Museu Arqueológico de Silves, criado em 1990, exibe achados arqueológicos encontrados na cidade e região. O destaque do museu é um reservatório de água do período almóada (sécs. XII-XIII), em ótimo estado de conservação, com uma escada helicoidal que facilitava o acesso à água. O museu tem colecções organizadas em quatro períodos: pré-história, romano, muçulmano e português.
4. Ponte de Silves
Esta ponte, construída com blocos de arenito, possui cinco arcos de volta perfeita e talha-mares que suportam o tabuleiro. Agora usada apenas para travessia pedonal, liga as margens norte e sul do rio Arade e remonta ao século XIV.
5. Mercado Municipal
O Mercado Municipal de Silves é um exemplo da arquitetura do “Estado Novo”, conhecida como “Português Suave”. Aqui, é possível comprar produtos frescos, pescado, carne e outras iguarias, respirando a tradição local e interagindo com os vendedores.
6. Praça Al-Mutamid
A Praça Al-Mutamid, com as suas árvores e fontes de água, é um ótimo lugar para descansar. Al-Mutamid, antigo governador de Silves e poeta-rei, é homenageado na praça. Ele é o autor do poema “Evocação de Silves”, em que recorda o tempo que passou na cidade.
7. Capela dos Ossos de Alcantarilha
Anexada à Igreja Paroquial de Nossa Senhora da Conceição, a Capela dos Ossos de Alcantarilha, do século XVI, é revestida por mais de 1500 ossadas humanas. No interior, destaca-se a figura de Cristo Crucificado, também do século XVI.
8. Casa Museu João de Deus
A Casa-Museu João de Deus, inaugurada em 1997, recria o ambiente em que o poeta viveu. A casa divide-se entre o espaço museológico e a biblioteca, com sala de leitura e hemeroteca, preservando a memória do poeta.
9. São Bartolomeu de Messines
A freguesia de São Bartolomeu de Messines, com os seus cerros e património histórico, destaca-se pela Igreja Matriz, de pórtico barroco e colunas salomónicas. A vila homenageia várias figuras históricas nas suas ruas e possui a ermida de São Sebastião e a ermida de Nossa Senhora da Saúde.
10. Armação de Pêra
Armação de Pêra, originada a partir de uma pequena comunidade piscatória, desenvolveu-se na década de 60 com a chegada do turismo. O local é conhecido pelas suas praias e atividades turísticas.
11. Centro de Interpretação do Património Islâmico de Silves
O Centro de Interpretação apresenta a influência islâmica na região, destacando a arquitetura em terra, a importância da água e a poesia de Al-Mutamid. Funciona como posto de turismo municipal e proporciona um serviço de áudio-guias para explorar o centro histórico.
12. Casa da Cultura Islâmica e Mediterrânica
A Casa da Cultura Islâmica e Mediterrânica, instalada no antigo Matadouro Municipal, promove a cultura islâmica e mediterrânica através de exposições, conferências e outras atividades culturais, refletindo a identidade cultural de Silves.
