Na encosta verdejante de Santa Maria do Bouro, no concelho de Amares, ergue-se um dos mais antigos e emblemáticos santuários marianos do Norte do país.
O Santuário de Nossa Senhora da Abadia combina espiritualidade, património e paisagem num cenário que funciona como antecâmara do Parque Nacional da Peneda-Gerês.
Rodeado por plátanos centenários, fontes e um ribeiro que serpenteia entre as encostas, o conjunto arquitetónico surge quase integrado na montanha.
Uma origem envolta em lenda
A tradição atribui a fundação do culto a dois monges beneditinos, Frei Lourenço e Paio Amado. Conta-se que terão encontrado, numa gruta próxima, uma imagem da Virgem escondida durante as invasões muçulmanas do século VIII. A partir daí teria nascido um pequeno núcleo monástico que evoluiu para o atual santuário.
O edifício barroco que hoje se observa data sobretudo do século XVII, embora o culto seja bem mais antigo. A devoção a Nossa Senhora da Abadia está associada à proteção dos campos, dos agricultores e dos animais domésticos — uma ligação que reforça o caráter rural da região.
O que ver no santuário
A igreja apresenta uma fachada barroca harmoniosa, com elementos decorativos que contrastam com a envolvente natural. No interior, destacam-se os altares em talha dourada e, no altar-mor, a imagem de Nossa Senhora da Abadia.
No exterior, o cruzeiro de granito, datado de 1725, marca simbolicamente o espaço. A partir dali inicia-se a via-sacra, um percurso ascendente com capelas que representam episódios da vida de Cristo e da Virgem. A subida conduz à gruta associada à descoberta da imagem original.
O complexo inclui ainda edifícios de apoio aos peregrinos, a casa das ofertas e o Museu de Arte Sacra e Etnográfico da Confraria, que guarda peças litúrgicas e objetos ligados às romarias.
Romarias e tradição viva
O santuário continua a ser palco de grandes celebrações religiosas. Destacam-se a peregrinação concelhia, no último domingo de maio, e a romaria de 15 de agosto. Nessas datas, o recinto enche-se de fiéis, feiras populares e procissões que mantêm viva uma tradição secular.
Mesmo fora das festividades, o ambiente convida à visita tranquila, seja por motivos religiosos, culturais ou simplesmente paisagísticos.
Um ponto de partida para explorar a região
A localização permite combinar a visita com outros locais de interesse. O Mosteiro de Santa Maria de Bouro, antigo mosteiro cisterciense do século XII hoje adaptado a pousada, fica a poucos minutos.
Mais a sul, Braga oferece um centro histórico rico e santuários de referência como o Santuário do Bom Jesus do Monte.
Para quem privilegia natureza, os trilhos do Parque Nacional da Peneda-Gerês permitem prolongar o passeio por vales, cascatas e aldeias serranas.
Sabores do Minho
A visita ganha outra dimensão à mesa. Cabrito assado, bacalhau à Narcisa, papas de sarrabulho ou rojões fazem parte da tradição gastronómica local. Nos doces, surgem propostas conventuais como as laranjinhas e as clarinhas, herdeiras de saberes antigos.
O Santuário de Nossa Senhora da Abadia não é apenas um espaço de culto. É um ponto de encontro entre fé, história e paisagem, onde o verde das encostas e a arquitetura barroca constroem um cenário que justifica a deslocação.
