A Igreja de Cortegaça, ou Igreja Matriz de Santa Marinha de Cortegaça, é uma das mais bonitas de Portugal. Localizada na vila e freguesia de Cortegaça, no concelho de Ovar, distrito de Aveiro, esta igreja é um exemplo de arte e arquitetura religiosa que encanta os visitantes. A igreja atual foi construída entre 1910 e 1918, mas a sua origem remonta ao século XII.
A sua fachada é inteiramente revestida por azulejos azuis e brancos, com motivos decorativos e figurativos que representam santos e cenas bíblicas. No interior, destacam-se os quatro altares, os frescos do teto com os apóstolos e evangelistas, os painéis de azulejos da capela-mor e o órgão de tubos.
A igreja foi classificada como monumento de interesse público em 2013, juntamente com os jazigos do cemitério velho. É também um ponto de referência para a comunidade local, que celebra anualmente o dia da padroeira, Santa Marinha, a 18 de julho.
A história da Igreja de Cortegaça
A Igreja de Cortegaça tem uma história longa e rica, que se confunde com a história da própria freguesia. A primeira referência documental à igreja data de 1163, quando Garcia Gonçalves legou ao Mosteiro de Grijó o seu direito de padroado sobre a igreja. No século XIII, o rei Sancho I concedeu bens à sua amante D. Maria Pais Ribeiro (a “Ribeirinha”), que depois passaram para a sua filha D. Constança Sanches. Esta legou o direito de padroado ao Mosteiro de Grijó, que o manteve até ao século XIX.
A igreja primitiva era provavelmente românica e tinha quatro altares, seis confrarias ou irmandades e uma torre sineira. No século XVIII, a igreja foi ampliada e remodelada em estilo barroco. No entanto, no início do século XX, a igreja estava em ruínas e foi decidido construir uma nova igreja no mesmo local.
A construção da nova igreja começou em 1910, por iniciativa do padre Manuel Pereira e de uma comissão paroquial. A obra foi financiada por subsídios do governo, donativos dos fiéis e rendimentos das propriedades da igreja. A nova igreja foi inaugurada em 1918 e consagrada em 1921.
A nova igreja foi inspirada na arquitetura neoclássica e neorromânica e teve como principal elemento distintivo o revestimento azulejar da fachada. Os azulejos foram produzidos na Fábrica Aleluia, em Aveiro, e representam santos e cenas bíblicas. No interior, foram pintados frescos no teto com os apóstolos e evangelistas e colocados painéis de azulejos na capela-mor. Em 1993, foi instalado um órgão de tubos no coro alto.
Foi classificada como monumento de interesse público em 2013, juntamente com os jazigos do cemitério velho. Estes são exemplares únicos da arte funerária do século XIX e XX, com esculturas em mármore e granito.
A beleza da Igreja de Cortegaça
A Igreja de Cortegaça é uma das mais bonitas de Portugal pela sua beleza exterior e interior. A fachada é inteiramente revestida por azulejos azuis e brancos, que criam um contraste harmonioso com o céu e o verde da paisagem.
Os azulejos têm motivos decorativos e arquitetónicos que equilibram e enquadram os vãos existentes. Os azulejos também têm representações figurativas de santos, como São Pedro, São Paulo, São João Bosco, São Francisco de Assis, o Coração de Jesus e o Coração de Maria.
A fachada é acompanhada por duas torres sineiras simétricas e tem três portas principais. A porta central tem um arco abatido com uma rosácea no tímpano. As portas laterais têm arcos ogivais com vitrais coloridos. Acima das portas há três janelas também ogivais com vitrais.
O interior da igreja tem uma nave única com seis capelas laterais intercomunicantes. O teto é abobadado e tem frescos com as figuras dos apóstolos e evangelistas. O arco triunfal separa a nave da capela-mor, que tem um retábulo neoclássico com as imagens do Santíssimo Sacramento, Santa Marinha e Santo Alexandre.
Na capela-mor há dois painéis de azulejos que representam “A Última Ceia do Senhor” e a “Pesca Milagrosa”. Estes painéis foram restaurados em 2017 para recuperar os azulejos danificados. Na parede lateral direita há um painel com a “Anunciação” e na parede lateral esquerda há um painel com a “Visitação”.
No coro alto há um órgão de tubos construído em 1993 pela empresa Dinarte Machado. O órgão tem dois teclados manuais e um pedaleiro com 22 registos sonoros. O órgão é usado para acompanhar as celebrações litúrgicas e para promover concertos musicais.
A importância da Igreja de Cortegaça
A Igreja de Cortegaça é um monumento importante não só pela sua arte e arquitetura religiosa mas também pela sua ligação à comunidade local. Trata-se de um ponto de referência para os habitantes da freguesia que nela celebram os seus momentos mais importantes da vida cristã.
É ainda um espaço de cultura e de arte, onde se realizam concertos musicais, exposições, conferências e outras atividades que enriquecem a vida da freguesia. E nos últimos anos tem vindo a transformar-se num polo de atração turística, que recebe visitantes de todo o país e do estrangeiro que admiram a sua beleza e a sua história.
