Arraiolos é uma vila alentejana conhecida por seus tapetes de lã bordados à mão, mas também esconde um tesouro que poucos descobriram: a Pousada Convento de Arraiolos, localizada no antigo Convento dos Lóios, um mosteiro do século XVI. Dedicado a acolher religiosos durante séculos, hoje em dia é um dos melhores hotéis do Alentejo.
O Convento dos Lóios foi fundado em 1527 por D. João de Melo, o primeiro conde de Olivença, que generosamente doou suas pousadas, conhecidas como Quinta do Paço, à Ordem de Santo Elói, também conhecida como Ordem dos Loios. Esta ordem religiosa era dedicada à assistência aos pobres e enfermos.
Estrategicamente construído no Vale das Flores, nos arredores da vila de Arraiolos, o convento proporciona uma vista privilegiada da pitoresca planície alentejana e do castelo medieval local.
Até 1834, o convento foi ocupado pelos padres loios, quando as ordens religiosas foram extintas em Portugal. Após esse período, o edifício e suas terras foram vendidos em um leilão para uso agrícola.
No entanto, em 1980, o Estado português readquiriu o convento e iniciou um processo de restauração e adaptação para se tornar uma pousada de charme. Sob a supervisão do famoso arquiteto José Paulo dos Santos, o convento foi transformado na atual Pousada Convento de Arraiolos, integrando-se na prestigiada rede das Pousadas de Portugal.
O convento é considerado um Imóvel de Interesse Público (I.I.P.) desde 1974, devido ao seu valor histórico, artístico e arquitetónico. O edifício em si é uma maravilha, exibindo uma mistura harmoniosa de estilos e influências, desde o final do gótico manuelino até o classicismo renascentista e a exuberância do barroco. Composto por diversos volumes, destaca-se a igreja, o claustro, a sacristia, o refeitório, a cozinha, a enfermaria, as celas e as dependências agrícolas.
A igreja é uma das atrações principais do Convento dos Lóios. Sua fachada renascentista em granito e a decoração barroca interna são impressionantes. O pórtico é composto por colunas coríntias e um frontão triangular, com nichos que abrigam as imagens de Santo Elói e São João Evangelista.
Uma janela manuelina ricamente ornamentada com motivos vegetais e uma cruz da Ordem de Cristo completam o conjunto. No topo da fachada, uma torre sineira quadrangular coroada por um lanternim com colunelos jônicos acrescenta uma imponência singular.
O interior da igreja é uma verdadeira obra de arte. A nave única é coberta por uma abóbada de berço com caixotões pintados, enquanto as paredes são revestidas por azulejos polícromos do século XVIII, retratando episódios da vida de Santo Elói e a fundação do convento.
O magnífico altar-mor, com sua talha dourada barroca, apresenta colunas salomônicas e esculturas de anjos. Destaca-se, ainda, a imagem de Nossa Senhora da Assunção, padroeira do convento, no retábulo, e os dois altares laterais dedicados a São João Evangelista e São José.
Outro local que merece atenção é o claustro do convento, um espaço de serenidade e harmonia, onde se pode apreciar a simplicidade e a elegância das formas renascentistas. Com planta quadrangular, o claustro possui dois pisos de arcadas em granito sustentadas por colunas toscanas.
No centro, um chafariz de mármore com uma bacia octogonal e uma taça decorada com motivos vegetais acrescenta um toque de frescor. Os painéis de azulejos azuis e brancos do século XVIII, retratando cenas da vida de Santo Elói, adornam as paredes do claustro.
Além da igreja e do claustro, é possível explorar as dependências conventuais que testemunham a vida cotidiana dos padres loios e sua relação com o meio rural. Algumas dessas dependências foram adaptadas para funcionar como quartos da pousada, enquanto outras mantêm suas funções originais. A sacristia, por exemplo, abriga um armário de madeira com gavetas numeradas para guardar os paramentos litúrgicos.
A cozinha conserva uma imponente chaminé de granito e uma mesa de pedra utilizada para preparar alimentos. Já a enfermaria exibe uma farmácia antiga com frascos de vidro e cerâmica.
Se desejar prolongar sua visita ao Convento dos Lóios, poderá hospedar-se na própria pousada que ocupa o local. A Pousada Convento de Arraiolos tem 32 quartos confortáveis e acolhedores, decorados com mobiliário antigo e peças de artesanato local.
Os quartos estão distribuídos pelas antigas celas dos padres loios, pelo antigo refeitório e pelas dependências agrícolas restauradas. Além disso, a pousada possui uma piscina externa com amplos terraços para banhos de sol e vistas panorâmicas da paisagem natural circundante.
Para completar a experiência, a pousada conta com um restaurante que serve pratos típicos da gastronomia alentejana. Delicie-se com iguarias como sopa de cação, ensopado de borrego, cozido de grão e migas com carne de porco, enquanto desfruta da atmosfera única proporcionada pelo cenário histórico do convento.
A Pousada Convento de Arraiolos é um verdadeiro refúgio que combina a riqueza histórica e arquitetónica do antigo Convento dos Lóios com o conforto e a hospitalidade contemporâneos. Seja para explorar a história e a cultura local ou para desfrutar de momentos de tranquilidade na beleza da paisagem alentejana, esta pousada proporciona uma experiência única aos seus hóspedes.
