Se gosta de visitar lugares únicos e surpreendentes, não pode perder a oportunidade de conhecer a Capela dos Ossos de Campo Maior, no Alentejo. Esta é uma das mais fascinantes e macabras obras de arte funerária cristã em Portugal, que guarda um segredo que só foi revelado recentemente.
A Capela dos Ossos está anexa à Igreja Matriz de Campo Maior, uma bela construção do século XVIII que contrasta com o interior sombrio e impressionante da capela. Aqui, as paredes e o teto estão totalmente revestidos com ossos humanos, que pertencem a cerca de 800 pessoas.
Mas quem eram estas pessoas e porque é que os seus ossos foram usados para decorar a capela? Qual é o significado e a mensagem desta obra? E o que é que a capela tem a ver com uma das maiores tragédias da história de Portugal? Neste artigo, vamos responder a estas e outras perguntas, e mostrar-lhe porque é que a Capela dos Ossos de Campo Maior é um segredo para descobrir no Alentejo.
A história da Capela dos Ossos
A Capela dos Ossos foi construída em 1766 pela Confraria das Almas de Campo Maior, uma associação religiosa dedicada à assistência aos mortos e aos pobres. A capela foi erguida em memória das vítimas da explosão do paiol da pólvora de 1732, uma catástrofe que devastou quase dois terços da vila e matou mais de 1500 pessoas.
A explosão ocorreu no dia 16 de setembro de 1732, quando um raio atingiu o castelo de Campo Maior, onde estava armazenada uma grande quantidade de pólvora. O impacto foi tão forte que se sentiu em várias localidades vizinhas e até em Espanha. A vila ficou em ruínas e muitos dos seus habitantes perderam a vida ou ficaram feridos.
A reconstrução da vila demorou vários anos e implicou a remodelação do espaço urbano e do espaço funerário. Foi neste contexto que surgiu a ideia de construir uma capela dos ossos em Campo Maior, seguindo o exemplo da famosa Capela dos Ossos de Évora, que tinha sido edificada no século XVI.
A capela foi projetada pelo arquiteto António Tomás Pires e decorada pelo pintor Manuel Antunes. A fachada é simples e discreta, com uma porta em arco abatido e uma janela retangular.
No interior, há uma nave única com uma abóbada de berço e um altar-mor com um retábulo barroco. Mas o que chama a atenção são os milhares de ossos que cobrem as paredes e o teto, formando padrões geométricos e simbólicos.
A origem dos ossos
Durante muito tempo, pensou-se que os ossos da capela pertenciam às vítimas da explosão do paiol da pólvora de 1732. Esta era uma lenda popular que tinha sido transmitida oralmente ao longo dos séculos. No entanto, em 2014, foi feita uma descoberta surpreendente que veio desmentir esta versão.
Nesse ano, a capela foi alvo de um processo de restauro e conservação, que incluiu um estudo antropológico e arqueológico dos ossos. Os especialistas concluíram que os ossos não apresentavam sinais de impactos violentos ou traumas causados pela explosão. Pelo contrário, os ossos mostravam sinais de doenças crónicas ou degenerativas típicas do envelhecimento.
Então, de onde vieram os ossos? A hipótese mais provável é que os ossos tenham sido retirados do adro da Igreja Matriz, onde se encontrava o antigo cemitério paroquial. Este espaço foi redesenhado após a reconstrução da vila e muitas sepulturas foram removidas ou deslocadas. Os ossos exumados terão sido aproveitados para decorar a capela, seguindo uma prática comum na época.
Assim, os ossos da capela não são apenas das vítimas da explosão, mas sim de várias gerações de campomaiorenses que viveram entre os séculos XVI e XVIII. Esta descoberta revela um novo olhar sobre a história e a identidade desta comunidade alentejana.
Como visitar a Capela dos Ossos
A Capela dos Ossos está aberta ao público de terça a domingo das 10h às 13h e das 14h às 17h. A entrada é gratuita. A capela faz parte do roteiro turístico-cultural “Campo Maior – Terra Mãe”, que inclui também outros pontos de interesse como o castelo medieval, o museu municipal ou as festas do Povo.
A visita à capela é uma experiência única e inesquecível, que permite conhecer um património singular e uma história fascinante. Se procura um destino diferente e surpreendente no Alentejo, não deixe de visitar a Capela dos Ossos de Campo Maior.
