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A pequena aldeia de Alvoco da Serra encontra-se no fértil vale da Ribeira de Alvoco, no concelho de Seia, a 680 metros de altitude. Tem a particularidade de as encostas que rodeiam a aldeia estarem repletas de socalcos, que foram construídos por mãos humanas, por forma a dominar a paisagem.
Afinal, como existiam poucos terrenos planos para as colheitas, e estando em pleno coração do parque Natural da Serra da Estrela, os habitantes não tiveram outra alternativa que não moldar a montanha para a adaptar às suas necessidades, criando assim espaço para as colheitas e para as pastagens dos animais.
Esses mesmos animais, especialmente as cabras e ovelhas, forneciam a lã para as fábricas que aqui existiam, no século passado. Entretanto, a indústria desapareceu da região, mas manteve-se a agricultura e pastorícia como atividade dominante, com o turismo a ganhar mais destaque em anos recentes.
Descobrir Alvoco da Serra permite-nos viajar para um passado rico em tradição e história. E, em termos de tradição, não podemos deixar de destacar a forma como era gerida a água na aldeia, de forma eficaz e em comunidade, através dos chamados “giros da água”.
Numa localidade onde toda a gente (incluindo as fábricas de lanifícios) dependiam da água, criou-se um sistema que determinava o seu uso por turnos. Com cada família a ter uma hora definida para regar os seus campos, hora essa que podia muitas vezes ser durante a noite.
E, mesmo à noite, os habitantes saíam das suas casas, com os seus lampiões a alumiar os campos, para poderem usufruir da sua vez de usar a água. Os lampiões, nos socalcos, criavam jogos de luzes que convidavam à imaginação, e que ainda hoje perduram na memória dos mais velhos.
A população teima em não perder esta tradição, apesar de já não ser necessário partilhar a água segundo essas antigas regras. Portanto, no solstício de junho, os habitantes saem das suas casas à noite, com lampiões, e dirigem-se para os socalcos da aldeia.
Estas memórias de outros tempos perduram também na Casa Museu de Alvoco da Serra, um ponto de visita obrigatório para compreender a cultura e história desta aldeia. Aqui pode aprender mais sobre os “giros da água”, que tão importantes foram para a vida comunitária e para a sobrevivência da população.
Procure igualmente percorrer as ruas da aldeia, chamada de “aldeia granito” pela predominância desta rocha na paisagem, nas casas, nas ruas e nas fontes de água. Por fim, visite a Casa do Barão e a capela medieval de São Pedro.
Tal como acontece noutros locais da Serra da Estrela, em Alvoco da Serra encontra gastronomia de excelência, com destaque para pratos de carne, como o cordeiro e o cabrito, e para o queijo da Serra, assim como para o pão, os doces e as compotas.
E, uma vez finda a refeição, procure conhecer os arredores da localidade, como a belíssima Loriga e a sua praia fluvial, perfeita para uns mergulhos refrescantes no verão, ou as aldeias de Cabeça, Valezim e Sazes da Beira. Um pouco mais distantes, encontra Unhais da Serra, Erada e Cortes do Meio.
E, enquanto passeia por estas aldeias, aproveite para se deslumbrar com a paisagem da Serra da Estrela, cujas cores mudam consoante a estação, sem nunca perder a sua beleza.
No final da sua visita, não deixe de comprar alguma recordação ou produto regional. Dessa forma, estará a levar consigo uma lembrança dos bons tempos que passou em Alvoco da Serra e, ao mesmo tempo, está a ajudar a economia local, o que permite que os habitantes da região por aqui continuem a viver.
