Expressões como “paciência de Jó” ou “calcanhar de Aquiles” são presença constante no nosso vocabulário. Mas quantos sabem, de facto, o que lhes deu origem?
São ditos que atravessaram séculos e fronteiras, carregando significados que muitas vezes já esquecemos. Vindas da Bíblia, da mitologia ou da tradição oral, as expressões populares dizem tanto sobre a forma como falamos como sobre a forma como pensamos.
Nesta viagem pelas palavras, recuperamos seis dessas expressões e revelamos as suas origens — algumas curiosas, outras improváveis, mas todas com lugar na nossa herança linguística.
1. Calcanhar de Aquiles
Significa: ponto fraco ou vulnerável.
A origem está na mitologia grega. Conta-se que a mãe de Aquiles o mergulhou no rio Estige para o tornar invulnerável, segurando-o apenas pelo calcanhar — a única parte do corpo que ficou sem proteção.
Foi precisamente aí que Páris o atingiu com uma flecha durante a Guerra de Troia. O “calcanhar de Aquiles” passou a representar uma fragilidade escondida.
2. Agradar a gregos e troianos
Significa: tentar agradar a todos, mesmo a grupos opostos.
A expressão nasce do famoso conflito entre gregos e troianos, desencadeado pelo rapto de Helena. Foram dez anos de guerra entre dois lados completamente irreconciliáveis. A ideia de agradar a ambos tornou-se sinónimo de uma tarefa impossível.
3. Coisas do arco da velha
Significa: algo inacreditável ou estranho.
“Arco da velha” é uma designação antiga para o arco-íris, símbolo da aliança entre Deus e os homens, segundo o Antigo Testamento. “Velha” é uma referência à Velha Lei, ou seja, à tradição bíblica. Com o tempo, a expressão perdeu o sentido religioso e passou a aplicar-se ao que soa improvável ou extraordinário.
4. Ser o bode expiatório
Significa: carregar culpas alheias, injustamente.
Vem de um ritual hebraico descrito na Bíblia. No Dia da Expiação, os pecados do povo eram simbolicamente transferidos para um bode, que era depois expulso para o deserto. O “bode expiatório” ficou como símbolo daquele que paga pelos erros dos outros.
5. Dose para cavalo
Significa: algo em quantidade excessiva.
Refere-se à quantidade de medicamento necessário para tratar um cavalo — animal grande e robusto. A imagem acabou por ser aplicada a tudo o que parece exagerado, desde medicamentos a críticas ou elogios desmedidos.
6. Paciência de Jó
Significa: grande resistência e serenidade perante o sofrimento.
Jó, personagem bíblica, enfrentou perdas devastadoras sem nunca perder a fé. A sua história tornou-se exemplo de resiliência e paciência extrema, mesmo nas situações mais difíceis.
Mais do que palavras
Estas expressões são fragmentos de um passado que continua a ecoar na forma como falamos e nos expressamos. Cada uma transporta uma história, uma visão do mundo, um legado.
São parte da cultura oral que enriquece o português e que merece ser redescoberta — não apenas pelo que dizem, mas pelo que revelam sobre quem somos.
