Pueblo Alentejano, sede del municipio, ubicado en el distrito de Évora, Arraiolos es conocido principalmente por sus bordados típicos que van de generación en generación. El paisaje de la región, típicamente Alentejo, es uno de los mayores bienes patrimoniales de Arraiolos, teniendo con el Castillo del pueblo un panorama extraordinario sobre las hermosas casas blancas y toda la naturaleza circundante.
Aquí también puede encontrar la enorme Iglesia del Salvador, una interesante construcción del siglo XVI, rodeada por las murallas. En el pueblo, la Iglesia de la Misericórdia y la fuente rural Chafariz dos Almocreves, son importantes legados patrimoniales, insertados en el centro histórico que recientemente fue objeto de trabajos de reconstrucción y preservación.
Pero hablar de Arraiolos es hablar de su bordado tradicional que lleva el nombre de este pueblo más allá. Aunque no hay certezas, los estudios confirman que la producción de estes «tapetes de Arraiolos», un arte que comenzó con los moros en el siglo XII, se desarrolló mucho en la línea que conocemos hoy en el siglo XV y alcanzó su máximo esplendor con los diseños florales del siglo XVIII. Estos son los mejores lugares para visitar en Arraiolos y sus alrededores.
1. Castillo de Arraiolos
El Castillo de Arraiolos o Paço dos Alcaides, se ubica como su nombre lo indica en la parroquia y municipio de Arraiolos, localidad perteneciente al distrito de Évora. A partir de informes históricos y también de hallazgos arqueológicos, se sabe que la primera ocupación del Monte de São Pedro tuvo lugar hace muchos, muchos años.
La idea de fortificar esa colina se remonta al reinado de D. Afonso II cuando donó la finca de Arraiolos a D. Soeiro, el entonces obispo de Évora, con la condición de que se construyera un castillo allí.
Más tarde, el castillo quedó al abandono, justificando el hecho de que este lugar es muy ventoso y frío y un lugar donde la gente no vivía cómodamente. Aunque se dieron condiciones peculiares a quienes vivían allí, no eran suficientes y la despoblación del castillo era inevitable.
Fue durante el reinado del rey João IV que la muralla de la ciudad y el castillo fueron renovados, pero poco después el castillo ya estaba en ruinas nuevamente. En 1833, las víctimas de un brote de cólera eran inmensas y su patio fue elegido como un lugar para enterrarlas. En el siglo 20, este castillo fue clasificado como Monumento Nacional y restaurado, así como sus murallas.
2. Convento dos Loios
Ubicado en las afueras del pueblo alentejano de Arraiolos, en el llamado Vale das Flores, el Convento dos Loios perteneció a la Orden de S. João Evangelista (dos Padres Loios) y fue fundado en el año 1527.
Después de la extinción de las órdenes religiosas, sus propiedades fueron vendidas a particulares, aunque el estado portugués la volvió a adquirir y convirtió parte de sus instalaciones en una posada nacional.
Este monasterio del siglo XVI presenta una mezcla de diferentes tendencias artísticas, desde el período gótico tardío del período manuelino, pasando por el clasicismo renacentista, hasta la exuberancia de la lengua barroca, resultado de varias campañas de construcción a lo largo de los siglos.
Dentro de todos los interesantes locales conventuales de Loios, su claustro clásico es el que más destaca. Terminado en 1575, el claustro está dividido en dos pisos, el primero consiste en arcos redondos sobre columnas tocanas, reforzados por poderosos contrafuertes y decorados con cenizas de azulejos geométricos azules y blancos.
3. Iglesia de la Misericordia de Arraiolos
Con la fundación de la Institución de la Misericordia en 1524, pronto comenzó a ganar importancia en el pueblo con el paso del hospital a sus dominios, y una capilla se unió a este edificio al año siguiente. Sin embargo, fue solo en la segunda mitad de este siglo que fue posible comenzar a construir la iglesia, que se encuentra en el pequeña plaza Capitán José Cravidão. Esta plaza era la más cercana a la Plaza del Município, el centro del poder y las decisiones.
Comenzada entre 1585-1586, la construcción fue rápida con el interés de D. Teodósio II, Duque de Bragança, al poner a disposición los artistas que trabajaban para él. En 1598, la construcción exterior ya estaba lista, y el templo ya podía recibir el revestimiento de carpintería. Las campañas en el campo finalizaron en 1602-1603 cuando se completó el retablo del presbiterio, también con la construcción de la iglesia.
4. Centro histórico de Arraiolos
Un pequeño pueblo en el que el centro histórico se fusiona con la localidad, estas fotos son sin duda las de los lugares más céntricos de este pueblo. Bajo las líneas predominantes de la combinación de blanco y azul, pertenece a una parte que solo está disponible para los peatones.
Pueden aprovechar sus tiendas de alfombras, que puerta a puerta muestran el menú de alfombras de todos los tamaños, formas y colores, utilizando solo el mismo tipo de puntada.
Todo este pequeño camino es hecho debajo de telas para imitar toldos, que se conectan a las casas, invitando al visitante a caminar por las calles dando la indicación de que Arraiolos se encuentra en la zona más calurosa de Portugal, que a veces alcanza los cincuenta grados.
Y así, lentamente y a la sombra, tendrá que ir a la plaza principal del pueblo, la del Municipio, donde finalmente podrá refrescarse en la explanada del café, con los Paços do Concelho al frente y a su derecha podrá observar el Centro de Interpretación de Alfombras de Arraiolos.
Más a la derecha puede ver la asociación de fabricantes de estas mismas alfombras, con la presencia del Pelourinho justo en frente de este edificio.
5. Centro Interpretativo do Tapete de Arraiolos
Es una de las artesanías más representativas del pueblo y de todo el Alentejo. La historia do Tapete (alfombra) de Arraiolos proviene del siglo XVI, cuando se identifica la primera referencia a este arte del bordado.
Ubicado en la Plaza del Município, el Centro Interpretativo do Tapete de Arraiolos se dedica a la preservación de esta técnica, además de contarles a los visitantes sobre su historia y su evolución artística y material.
El espacio se divide en cuatro núcleos museológicos: Tapetes de Arraiolos; Teniente Adjunto Piteira; Etnografica; Parroquia de Nossa Senhora dos Mártires, que incluye piezas de tapicería, loza, muebles y arte sacro, siempre asociada con este noble arte típico de Arraiolos.
6. Aldeia da Terra
En este pueblo da Terra hay de todo. Casas grandes y pequeñas, tiendas, taxis, ambulancias, hospitales y todo en un pueblo real. Solo que aquí, todos los personajes y sus escenarios están hechos de arcilla, por las hábiles manos de dos artesanos, que luego los pintan y los colocan al aire libre, en situaciones de la vida cotidiana, retratados con humor y maestría, coloridos y de buen humor.
Uno de los últimos recuentos indicó que en este colorido lugar hay más de 1245 personajes, 292 casitas de varios colores y formas e incluso un estacionamiento con 146 vehículos. Los accesorios, estos ya son más de 1995 y continúan creciendo.
Las esculturas de arcilla pintada de este par de creadores ya han pasado por las puertas del pueblo y las de la región de Arraiolos. Ya hay ejemplares creados allí repartidos por todo el mundo e incluso el Equipo Nacional tiene una reproducción de arcilla en la sede, salida de Aldeia da Terra.
La posibilidad de ordenar es otro aspecto de estos artesanos que, mediante el envío de fotografías, crean esculturas de 30 centímetros de altura, perfectas para regalos o para perpetuar la figura de cada uno en arcilla cocida.
Aldeia da Terra tiene un área del tamaño de un campo de fútbol y está en constante desarrollo, sin crisis aquí, ni de población ni de construcción civil.
7. Évoramonte
Évoramonte, o Santa María, es una hermosa parroquia perteneciente al municipio de Estremoz, ubicada en la vasta llanura del Alentejo, dentro de las murallas, en una tranquilidad y paz de espiritu únicas.
Esta parroquia donde reina la paz mental, que parece perdida en el tiempo, tiene una herencia orgullosa, desde su imponente y curioso Castillo, el Paço Ducal con su torre del siglo XVI y lo que queda de las Murallas, hasta otros monumentos como la Iglesia Matriz erigida en un antiguo templo muy antiguo, la Iglesia de San Pedro, que data de los siglos XV y XVI, ubicada en la parte baja de la ciudad, la Iglesia de la Misericordia del siglo XVI, la Capilla de Santa Rita de Cássia, las Ermitas de Santa Margarida, Santo Estêvão y São Sebastião (siglo XVI).
Otros monumentos son notables, como la Casa de la Convención, la Fuente de Santo Estêvão del siglo XV, la Cisterna Pública del siglo XVI, el Pelourinho o el granero de la comunidad, que denota la historia rural de la parroquia, que ha sobrevivido a las dificultades a lo largo de los siglos a través de su conexión con la comunidad.
Las calles de Évoramonte conservan un sabor medieval, tranquilidad y tradición, que ha sobrevivido hasta hoy, rodeado por la vasta llanura de Alentejo que enmarca este histórico pueblo amurallado.
8. Évora
Ciudad Alentejana, capital del distrito y sede de uno de los municipios más grandes del país, Évora es una de las ciudades portuguesas más emblemáticas. Su hermoso centro histórico ha sido clasificado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, en un área de aproximadamente 105 hectáreas y alrededor de 400 edificios, que es, en sí mismo, una de las mejores razones para visitar esta maravillosa ciudad de Alentejo.
Con toda esta rica historia, no hay escasez de lugares para visitar en Évora, como su imponente Sé Catedral construida entre 1186 y 1204, el conocido Templo Romano (popularmente llamado «Templo de Diana») construido entre los siglos I y III. d.C, la Iglesia de São Francisco y su famosa Capilla de los Huesos, completamente cubiertos de huesos humanos, la hermosa Iglesia de Lóios (siglo XV), o el Palacio de D. Manuel, con la interesante Galeria das Damas, parte de lo que queda del palacio del siglo 16 construido por la dinastía Avis que influyó y adoraba estos dominios.
Las aproximadamente 20 iglesias y monasterios de la ciudad denotan su importancia histórica y religiosa. Un lugar muy céntrico e imperdible es la famosa Plaza do Giraldo, con arcadas de estilo árabe y una fuente que data de 1571, un lugar de encuentro para todas las generaciones, con animación y espectáculos especiales.
Évora tiene una excelente oferta de artesanías, hoteles y restaurantes, donde podrá degustar auténticos manjares típicos de Alentejo, en una ciudad que combina tradición, tranquilidad y historia como pocas.
9. Estremoz
Ciudad Alentejana, sede del municipio, Estremoz es conocida por la «ciudad blanca» de Alentejo, en parte debido a sus casas blancas repartidas en la colina, pero también por sus depósitos de mármol blanco, con una exploración tan antigua y reconocida, de tal manera que esta región contribuye en un 90% al hecho de que Portugal es el segundo mayor exportador de mármol del mundo.
Estremoz está rodeada por dos conjuntos de murallas, el primero del siglo XIII alrededor del casco antiguo, ubicado junto al castillo, y un segundo cinturón de muros fortificados y bastiones construidos para proteger la parte baja de la ciudad durante la Guerra de Restauración (1640-48).
De hecho, esta región se destaca por sus obras populares y la calidad de sus artesanos, y por las hermosas obras en Barro Vermelho, en madera, cuerno y corcho. Inolvidable es la sabrosa cocina alentejana elaborada con productos de la región, como «ensopado de borrego» o «pézinhos de coentrada», la «sericaia» para el postre y los reconocidos vinos de esta región demarcada de tan gran calidad.
10. Cueva del Escoural
La cueva del Escoural es el punto fundamental del sitio arqueológico del Escoural, ubicado en Herdade da Sala, en el hermoso municipio Alentejo de Montemor-o-Novo, parroquia de Santiago do Escoural, constituyendo la única cueva conocida hasta ahora en el país con grabados y pinturas rupestres que datan del Paleolítico Superior.
La cueva se compone de varias salas y galerías que sirvieron a las poblaciones durante unos 50,000 años, que ilustraron su interior con escenas de sus vidas cotidianas. La primera ocupación se remonta al Paleolítico Medio, cuando grupos de cazadores-recolectores neandertales utilizaron esta cueva como refugio temporal para la caza.
Durante el período del Paleolítico Superior (35,000 a 8,000 aC), el área se reutiliza como un santuario, donde son visibles las huellas decorativas del arte prehistórico.
11. Avis
El hermoso pueblo de Avis, sede del municipio, se encuentra en el corazón del Alentejo, en lo alto de su colina de granito con 201 metros de altitud, lleno de historia y belleza natural. Avis fue la sede de una de las órdenes militares más importantes y dio su nombre a una de las dinastías portuguesas más importantes y emblemáticas.
Lo que queda de su castillo nos cuenta hoy la historia de estos otros tiempos, cuando las órdenes militares poblaron, defendieron y construyeron ciudades. Según la leyenda, el castillo fue construido en secreto, en el siglo XIII, durante la noche, los muros se embistieron todas las mañanas para evitar que el enemigo árabe notara la futura fortaleza.
El pueblo, con un diseño medieval, hermosas casas blancas, con bandas de color amarillo o azul, respira historia, y su centro histórico tiene mucho que mostrar, como las ruinas del Convento de S. Bento de Avis, cuyo origen se remonta a 1211, el edificio ahora ocupado por el Ayuntamiento, que una vez fue parte de la residencia de los Maestros de la Orden de Avis, la Iglesia Matriz y el hermoso Pelourinho, mostrando con orgullo el encanto de Alentejo.
Muy cerca, se encuentra la hermosa presa de Maranhão, con paisajes únicos y excelentes condiciones para las más diversas actividades de ocio y deporte, con un club náutico, camping y diversas infraestructuras, ofreciendo un mirador con una vista magnífica sobre las aguas de este lago artificial y los pastos y cultivos circundantes.
12. Montemor-o-Novo
La hermosa ciudad de Montemor-o-Novo, sede del municipio, se encuentra en el corazón de Alentejo, una región tranquila y pacífica, con un lugar importante en la historia nacional. Fue en Montemor-o-Novo que, en 1496, el rey D. Manuel I tomó la decisión histórica de descubrir la ruta marítima para la India.
Toda la región circundante alberga una gran belleza natural, un área de agua y electricidad, con varias represas, tierra donde reina la simplicidad.
En Montemor-o-Novo es necesario visitar lo que queda del Castillo, el antiguo Convento de São Domingos (hoy en día un interesante Museo Arqueológico), la pintoresca Fuente del pueblo, la Iglesia y la cripta de São João de Deus o el hermoso Convento de Nuestra Señora da Saudação. Las artesanías de la región son muy famosas, basadas en cestería, cuero y pieles y el famoso licor de poleo.
