Letonia es un destino cada vez más popular entre los turistas europeos. Este pequeño país báltico logró su independencia de la antigua Unión Soviética en la década de 1990 al mismo tiempo que sus vecinos, Lituania y Estonia.
Aunque muchos no creían en la viabilidad de estos 3 estados bálticos, la verdad es que aprovecharon la oportunidad y lograron desarrollarse a un ritmo mucho más rápido que otros países de Europa, principalmente gracias a una apuesta muy fuerte por las tecnologías de la información.
Con los años, Letonia ha atraído la atención de los operadores turísticos y actualmente es un destino en alza, en gran parte debido a su hermosa capital, Riga, que tiene un encanto medieval intercalado con numerosos edificios de estilo Art Noveau, llegando a ser una de las ciudades europeas con las mejores condiciones para apreciar este peculiar estilo arquitectónico.
Pero Letonia no es solo su capital, Riga. A pesar de ser un país pequeño, tiene una gran variedad de paisajes y atracciones, desde pequeños pueblos medievales hasta iglesias ortodoxas, pasando por hermosos palacios, playas y parques naturales. Estos son los mejores lugares para visitar en Letonia.
1. Riga
Riga, la capital de Letonia, es una ciudad europea moderna, donde lo viejo y lo nuevo viven juntos y conviven felizmente. Independientemente de sus intereses, encontrarás algunos aspectos de Riga para disfrutar: historia, arquitectura, arte y cultura, o los numerosos espacios verdes donde puedes disfrutar de la naturaleza.
Para absorber la atmósfera de Riga, puedes comenzar su exploración en la Ciudad Vieja, el centro histórico de la ciudad, donde los estilos arquitectónicos medievales y el Art Nouveau encantan a los entusiastas de la arquitectura, mientras que los amantes de la cultura pueden visitar la ópera, ver la Orquesta Filarmónica de Letonia y deleitar sus ojos con colecciones de arte de varias galerías.
Los aspectos más destacados de tu visita a Riga incluyen el Castillo de Riga, la Catedral Dome y la Iglesia de San Pedro. Además, hay 40 museos para complacer a los fanáticos más apasionados de la historia.
2. Aluksne
La ciudad y región de Aluksne se encuentra en la esquina noreste de Letonia, cerca de las fronteras con Rusia y Estonia. La región tiene un rico legado histórico para que los visitantes exploren, así como una buena variedad de actividades al aire libre.
Los entusiastas de la historia y la arquitectura pueden visitar el antiguo castillo de piedra (1342) en la Isla del Castillo, el Viejo Palacio del Lago (1794) y Palacio Nuevo de Aluksn, que data de 1864.
Además, hay varios otros palacios y mansiones bellamente conservadas, así como museos para agregar a tu itinerario. Los excursionistas pueden elegir entre varios hermosos senderos junto al lago, y el lago ofrece varios tipos de excursiones en barco en verano, mientras que en invierno el énfasis se centra en el esquí.
3. Bauska
La histórica ciudad de Bauska se encuentra en el sur de Letonia, en una zona baja conocida por sus grandes extensiones de bosques vírgenes, abundantes ríos y varias reservas naturales.
Además de la gran cantidad de atracciones al aire libre, la ciudad también cuenta con varios edificios históricos que puedes visitar, incluido el Palacio Rundale en estilo Barroco y Rococó, el Castillo Bauska del siglo XV y varias otras casas señoriales.
En el Museo Bauska, puedes aprender sobre el comienzo de la historia de la ciudad o hacer una visita guiada por el centro histórico. En el Museo del Motor, puedes ver ejemplos de vehículos antiguos en un almacén de la Era Soviética recientemente renovado. Después de un largo día de exploración, puedes probar las especialidades locales en un recorrido gastronómico.
4. Cesis
La ciudad de Cesis remonta a 1206 y siempre ha sido conocida por su énfasis en las artes, la educación y la cultura. Además de visitar una variedad de museos, galerías de arte y edificios históricos realmente buenos, también puedes disfrutar de una excelente recreación al aire libre y un ambiente vibrante y acogedor.
Los amantes de la historia y la cultura podrán visitar el encantador castillo medieval de Cesis y el casco antiguo, donde se pueden admirar muchos ejemplos de hermosas mamposterías y antiguas casas de madera.
La ciudad está salpicada de esculturas al aire libre y obras de arte de artistas locales se exhiben en la Galería de Arte Insignia. Para un descanso del arte y la cultura, puedes practicar senderismo o ciclismo a lo largo de varios senderos pintorescos o disfrutar del piragüismo y el remo en uno de los ríos que atraviesan la ciudad.
5. Curlandia
Curlandia (o Kurzeme en letón) es una región de Letonia ubicada a lo largo de la costa oeste del país, escasamente poblada – una joya desconocida para todos los amantes de la naturaleza.
Los impresionantes acantilados de 20 metros a lo largo de la costa de Jurkalne son populares entre los entusiastas de los campamentos y ofrecen las condiciones ideales para practicar parapente, windsurf y kitesurf.
Tierra adentro, las cascadas Venta, de 100 metros de ancho, son el lugar para visitar en el otoño y en la primavera para ver cientos de salmones tratando de saltar las cataratas. La observación de aves es excelente en toda la costa, especialmente durante la migración.
Las familias pueden visitar el Parque Aventura de Ventspils, que ofrece varios cursos de obstáculos, un parque acuático en verano y oportunidades de esquí y snowboard en invierno. Pero Courland no es solo la naturaleza.
De hecho, esta región fue incluso independiente durante solo 8 meses en el siglo XX y, como prueba de la inmensa cultura de este lugar, también es posible visitar varios palacios, castillos y museos.
6. Daugavpils
Daugavpils es la segunda ciudad más grande de Letonia, ubicada a lo largo de las orillas del río Daugava, en el sureste del país. Una de las principales atracciones turísticas de la ciudad es la famosa Fortaleza de Daugavpils, que sigue siendo uno de los castillos defensivos más completos de Europa, que data de principios del siglo XIX.
Puedes pasar varias horas explorando esta fortaleza histórica, construida al estilo Imperio, con la excepción de la puerta gótica de Nikolas y la Torre del Agua. El edificio del Arsenal de la fortaleza ahora alberga el centro de arte Mark Rothko, que presenta artistas letones e internacionales.
Los amantes de la historia también deben visitar la colina de las iglesias, que es, como era de esperar, el hogar de cuatro iglesias muy interesantes. La ciudad tiene varios parques y jardines, museos y el zoológico Latgale.
7. Jelgava
La histórica ciudad de Jelgava se encuentra a solo 40 km de Riga, en una de las partes más pintorescas del país. La ciudad data de 1578, por lo que es una de las ciudades más antiguas de Letonia, y hay muchas atracciones históricas y culturales para explorar.
Los principales puntos de interés históricos para agregar a tu lista de cosas para explorar son la Torre de la Iglesia de la Santísima Trinidad de Jelgava (que incluye un museo y una plataforma de observación), el Museo de Historia y Arte de Jelgava y el Museo del Palacio de Jelgava.
Para un descanso de la historia y la cultura, puedes disfrutar de algunas actividades al aire libre: explorar la ciudad y sus alrededores a lo largo de una selección de senderos para bicicletas, pasear por los prados de Lielupe Flood (que tienen una excelente observación de aves y oportunidad de ver caballos salvajes) o subir a los aires en una excursión de globo de aire caliente.
8. Jurmala
Durante más de 200 años, el balneario de Jurmala ha atraído a la población local (y a un número creciente de visitantes internacionales) que vienen a relajarse y descansar a lo largo de la extensa playa de pinos en la Bahía de Riga.
Puedes tomar el sol en la larga y enorme playa, visitar un museo al aire libre o explorar los manantiales de azufre, la vida silvestre y los senderos para caminar en el Parque Nacional Kemeri.
Los amantes de la música pueden disfrutar de un espectáculo en la sala de conciertos Dzintari y todos pueden pasear por la avenida peatonal de la calle Jonas, donde pueden comer, beber, comprar y observar a la gente. Después de un ajetreado día en la playa, puedes visitar uno de los muchos spas para una sesión de mimos sublime.
9. Kuldiga
Visitar el pequeño pueblo de Kuldiga es un poco como retroceder en el tiempo a una era más lenta y suave. La ciudad está ubicada en la región de Kurzeme (o Curlandia) a lo largo de la costa occidental del país, escasamente poblada, rica en historia y bella arquitectura y rodeada de belleza natural.
Puedes comenzar tu recorrido por esta pequeña y encantadora ciudad en la plaza central de la ciudad para ver una colección de edificios barrocos bien conservados, mientras que cerca puedes pasear por calles empedradas llenas de casas de madera, parques y canales bellamente restaurados.
Después de explorar la ciudad, puedes dirigirte a la impresionante cascada del río Ventas, la más grande de Europa. Hay agradables rutas de senderismo, ríos para descubrir en kayak y ciclismo. El windsurf y el parapente son actividades populares.
10. Sigulda
La pequeña y encantadora ciudad de Sigulda se encuentra a solo 1 hora en coche de Riga, en una zona de excepcional belleza natural. Un rápido viaje panorámico en el teleférico te llevará fuera del valle y cruzando el río Gauja para ver tres castillos históricos, incluido el Castillo de Sigulda, el Castillo de Turaida y las ruinas del Castillo Medieval de Krumulda.
Los conocedores de la arquitectura histórica pueden sorprenderse ya que el área alrededor de Sigulda tiene muchas mansiones históricas, pueblos imponentes, iglesias y otros edificios antiguos para admirar.
La belleza del campo circundante invita a los amantes de la naturaleza a salir y mantenerse activos: puedes ir de excursión o alquilar una bicicleta, un scooter o incluso un bote para explorar el campo, mientras que los temerarios pueden probar el puenting y otros deportes extremos en dos parques de aventura.
11. Parque Natural Tervete
El Parque Natural Tervete es una adición esencial a tu itinerario letón si viajas con niños, y también es divertido para los adultos que les gusta quedarse y disfrutar de una caminata al aire libre.
El parque está ubicado en un bosque viejo y virgen, donde algunos de los árboles tienen más de 300 años. Puedes subir a la cima de la torre de observación para obtener una vista fantástica del centro del bosque.
A los niños les encantará explorar el bosque de cuento de hadas, el patio de juegos y el bosque de gnomos, donde todas las casas pequeñas son del tamaño de un gnomo, perfecto para niños, y hay varios personajes de fantasía e incluso una princesa.
Hay un hermoso lago donde puedes alquilar botes para hacer turismo o pescar y hacer un paseo por la copa de los árboles para adultos. Puedes hacer un picnic o tomar un aperitivo en una de las cantinas del parque.
12. Tukums
La pequeña ciudad de Tukums se encuentra entre Riga y el Mar Báltico, en la pintoresca región de Kurzeme en Letonia, un destino ideal para una interesante excursión de un día desde Riga.
Algunas de las actividades más especiales en las que puedes participar en Tukums incluyen visitar “Cinevilla”, un antiguo escenario de una pelicula que ahora es una atracción turística donde puedes vestirte con varios disfraces y aprender sobre cinematografía.
Un recorrido por el castillo Durbes te aclarará sobre la historia y la cultura letona e incluirá una visita a un taller de cerámica. En la Panaderia Laci, puedes ver cómo se hace el pan favorito de Letonia e intentar hacer pan tradicional.
Para divertirte al aire libre, puedes disfrutar del bobsleigh de verano o una variedad de deportes de invierno en el Centro de Recreación Zviedru cepure.
