Estonia es probablemente uno de los secretos mejor guardados de Europa. Este pequeño país báltico se separó recientemente de la antigua Unión Soviética, junto con sus vecinos Letonia y Lituania. Estonia se convirtió rápidamente en uno de los países europeos más vibrantes y dinámicos, liderando el viejo continente en términos de tecnología, por ejemplo.
Pero la historia de Estonia no se limita a los últimos 30 años. Ubicada en una ubicación estratégica para varias naciones, a lo largo de los siglos ha sido parte de varios imperios, como Suecia y Rusia. De hecho, Estonia tiene más afinidades con Finlandia, como se puede ver fácilmente por su idioma, que está más cerca de los finlandeses que del resto.
A pesar de ser un país relativamente pequeño, tiene numerosos puntos de interés, a saber, varios castillos y fortificaciones, así como parques naturales, playas, lagos, monumentos y miles de pequeñas o grandes islas en el Mar Báltico. Estos son los mejores lugares para visitar en Estonia.
1. Tallin
Tallin es la capital de Estonia, ubicada en la costa del mar Báltico, una combinación perfecta de lo antiguo y lo nuevo. Hoy en día es el corazón cultural del país y Tallin fue mencionada por primera vez en 1154, y todavía tiene su casco antiguo que conserva rasgos medievales y que hoy está lleno de cafeterías y tiendas.
Cerca también se encuentran Kiek in de Kök, una enorme torre del siglo XV, un ayuntamiento gótico del siglo XIII con una torre de 64 metros de altura y la Iglesia de San Nicolás del siglo XIII, llena de invaluable arte eclesiástico.
Y a solo unos pasos de distancia se encuentra el lado moderno y vibrante de la ciudad llena de rascacielos, bancos y empresas. No podemos olvidar la hermosa costa con kilómetros de playas de arena y un paseo romántico lleno de tiendas y restaurantes. La ciudad es tan verde y hermosa que es fácil olvidar que hasta hace poco estaba bajo el dominio soviético.
2. Haapsalu
Haapsalu es una pequeña y encantadora ciudad costera en la costa oeste de Estonia, a unas dos horas de la capital del país, Tallin. Haapsalu ha sido un destino turístico popular para la aristocracia rusa durante siglos y continúa atrayendo turistas con su ambiente agradable, arquitectura encantadora, excelentes playas y excelentes restaurantes.
Explora Haapsalu paseando por sus pintorescas calles estrechas en el casco antiguo y descubre un pequeño pero ornamentado Ayuntamiento y antiguas casas de madera. El paseo marítimo es popular por largos paseos por la tardes.
No te pierdas Kuursaal, uno de los edificios de madera más bellos de Estonia. Aprende sobre la historia de la ciudad en el magnífico Museo del Castillo Haapsalu del siglo XIII y relájate en el parque con un famoso reloj de sol.
3. Kuressaare
Kuressaare, también conocido como Arensburg, es un pequeño pueblo increíblemente pintoresco en la isla Saaremaa de Estonia y la ciudad más occidental del país. Ubicado en la costa del Golfo de Riga, en el Mar Báltico, está conectado a tierra a través del aeropuerto de Kuressaare y dedos puertos: el puerto de Roomassaare y el puerto de yates.
El castillo medieval de Kuressaare, construido en el siglo XIV, ahora alberga el Museo Regional de Saaremaa y está rodeado por un foso panorámico. El edificio del Ayuntamiento, construido en 1654, ha sido cuidadosamente restaurado para mantener sus características barrocas y clasicistas.
La iglesia de San Nicolau fue construida a finales del siglo XVIII. En el siglo XIX, Kuressaare era un popular balneario y ahora es conocido por sus spas.
4. Narva
Ubicada en el punto más oriental de Estonia, en la frontera con Rusia, en el río del mismo nombre, Narva es una de las ciudades más grandes del país. Desde Narva, puedes tener una vista despejada de Rusia, y los mejores puntos de observación se encuentran en el castillo de Narva, en la orilla del río, y en la fortaleza de Ivangorod, por el otro lado.
La naturaleza fuera de la ciudad es magnífica, y hay rutas de senderismo que van desde escalar las colinas de Sinimäe hasta la caminata de 12 kilómetros hasta el complejo costero Narva-Jõesuu, con una hermosa playa de arena blanca rodeada de bosques de pinos.
Debido a su ubicación, Narva siempre ha sido un crisol de culturas, lo cual es bastante obvio por la arquitectura diversa de la ciudad. El castillo del siglo XIII, el ayuntamiento barroco, el sistema de bastiones de defensa meticulosamente conservado y mucho más hacen de Narva un destino turístico único.
También siempre hay algún tipo de espectáculo, festival o espectáculos al aire libre que tienen lugar durante todo el año, incluso en invierno.
5. Pärnu
Pärnu es una de las ciudades más grandes de Estonia y se considera la capital de verano del país. Esta ciudad medieval se encuentra en la costa de la bahía de Pärnu, en el mar Báltico, en el suroeste de Estonia.
El río Pärnu atraviesa la ciudad en su camino hacia el Golfo de Riga. Pärnu es conocida por sus grandes playas de arena, hoteles de lujo y restaurantes de renombre mundial. Pärnu también es conocida por todo tipo de spas, desde grandes parques acuáticos que los niños adoran hasta saunas históricas más pequeñas.
La larga y amplia playa está rodeada por un paseo marítimo bien cuidado y es ideal para pasear, correr, andar en bicicleta y patinar. Al lado de la playa hay varios parques infantiles, fuentes de agua y muchas áreas de juegos para niños.
Para aquellos que buscan más acción, hay esquí acuático, yate, piragüismo o kayak en el delta del río Pärnu hasta el mar abierto y hasta los islotes más cercanos.
6. Rakvere
Rakvere es una ciudad antigua en el norte de Estonia, a unos 20 km al sur del Golfo de Finlandia. Su paisaje está dominado por las ruinas del castillo del siglo XIII que se cierne sobre la ciudad.
Cerca de la costa y del Parque Nacional Lahemaa, Rakvere es un popular destino de vacaciones con todas las comodidades modernas en un entorno rural pintoresco. Rakvere también está comenzando a ganar fama gracias a sus festivales de música alternativa, especialmente el género punk.
Las ruinas del castillo se han transformado en un parque temático, donde los visitantes pueden pasar un día disfrazados de caballeros y damas medievales y aprender sobre la vida en la Edad Media. Hay una cámara de tortura, una bodega, una calle de linternas rojas, un antiguo burdel y un taller de alquimistas.
7. Ruhnu
Ruhnu es una pequeña isla en la bahía de Riga con unos 11,5 kilómetros cuadrados y a casi 40 kilómetros de la costa de Estonia. La isla fue disputada entre Letonia y Estonia hasta que sus residentes votaron para ser parte de Estonia. Hay un pequeño pueblo en el corazón de la isla, con una hermosa iglesia de madera construida en el siglo XVII.
El pueblo está rodeado de densos bosques antiguos con muchas especies raras de árboles. Toda la zona es paradisíaca para practicar senderismo, con muchos senderos pintorescos que cruzan la isla. Siempre hay una agradable brisa marina que trae los aromas del océano.
La isla está escasamente poblada y es posible caminar durante horas sin encontrar un alma. En el extremo oriental de la isla hay una playa popular, la playa de Lido, que se queda llena de gente en verano.
8. Saaremaa
Saaremaa es una isla de 1.032 millas cuadradas en el Mar Báltico, al sur de la isla de Hiiumaa, una parte del archipiélago del oeste de Estonia. Es la isla más grande de Estonia. Saaremaa estuvo habitada desde al menos 5.000 años antes de Cristo, y tiene una historia turbulenta en el sentido natural y humano.
El meteorito Kaali cayó en la isla hace más de 4.000 años, creando un enorme cráter, y el área fue invadida por varios pueblos, siendo los vikingos los más frecuentes.
Hoy, la isla es un destino de vacaciones muy popular. Gente de toda Estonia visita las encantadoras playas casi desiertas de la isla y también disfruta del rico folklore y los fabulosos retiros de spa.
Pintorescos pueblos de pescadores, casas tradicionales de Estonia, un enorme castillo en la capital Kuressaare, pintorescos molinos de viento y una variedad de animales salvajes hacen de Saaremaa un lugar maravilloso para explorar.
9. Tartu
Tartu es una ciudad del este de Estonia famosa por su prestigiosa universidad del siglo XVII. La universidad es el corazón palpitante de la ciudad con el ambiente animado que los estudiantes siempre crean, pero también es posible ver la ciudad antigua con el hermoso edificio principal de la universidad en estilo neoclásico y la vibrante plaza principal, famosa por la fuente «el beso de los estudiantes» y una variedad de cafés divertidos y extravagantes.
Cerca se encuentra el moderno Centro de Ciencias con un cine 4D y una serie de exhibiciones interactivas. El monte Toomemägi, sobre la ciudad, alberga las ruinas de la catedral de Tartu, con dos torres restauradas y plataformas de observación que ofrecen una vista de toda la ciudad.
Tartu tiene varios museos maravillosos y una rica vida nocturna. Aunque es la segunda ciudad más grande de Estonia, Tarty es bastante compacta y fácil de explorar a pie o en bicicleta.
10. Valga
Estonia comparte su frontera sur con Letonia, y la ciudad de Valga está en el medio de la frontera entre los dos países. La ciudad, llamada Valka en Letonia, se divide por la mitad, pero los países han llegado a un acuerdo para prescindir de los trámites fronterizos, por lo que a los visitantes de Valga-Valka les encanta tomar una foto junto a la frontera con una pierna en Letonia y la otra en Estonia.
Dos culturas y dos idiomas han creado una mezcla interesante que hace que la ciudad sea particularmente memorable y su historia fascinante.
El edificio del Ayuntamiento de Valga, terminado en 1865, tiene un techo, torres y tragaluces de media cadera. La Iglesia Jaani de 1816 se encuentra en el corazón de la ciudad, la única iglesia en Estonia que tiene un plan ovalado. El Museo Valga es un gran lugar para aprender sobre la historia de la ciudad.
El parque temático militar es un museo con exhibiciones interesantes, como vehículos militares, un tanque, vehículos blindados, una gran colección de armas y mucho más. El río Pedeli fluye entre las dos ciudades gemelas y tiene un agradable y largo sendero para caminar y andar en bicicleta.
11. Viljandi
Viljandi es una localidad muy antigua y un municipio en el sur de Estonia que fue elevada a ciudad en 1283. Esta pequeña y encantadora ciudad está enclavada en las oscuras profundidades de densos bosques en el sur de Estonia, y sus fascinantes ruinas del castillo, que fueron parte de la casa ducal de Livonia, son una visita obligada. También hay un hermoso lago cerca, con una playa y botes para alquilar y una arquitectura de madera única.
La ciudad tiene una población estudiantil grande y animada que mantiene viva la música tradicional y la herencia estonia. Durante el verano, a menudo se ve a los músicos paseando y cantando por las calles de la ciudad.
El verano es también la temporada de muchos festivales, conciertos de música folclórica y ferias medievales, cuando los turistas acuden en gran número a Viljandi. A pocos kilómetros de la ciudad se encuentran el Parque Nacional de Soomaa y la mansión Olustvere, construida en el siglo XVI.
12. Parque Nacional de Matsalu
El Parque Nacional Matsalu es una reserva natural de 48,610 hectáreas y un parque creado para proteger a una gran cantidad de aves migratorias y anidadoras.
El área, ubicada en el oeste de Estonia, incluye la bahía de Matsalu, el delta del río Kasari y las áreas circundantes. El parque es particularmente importante porque está ubicado en la parte principal del corredor aéreo del Atlántico este. Cada primavera, más de dos millones de aves acuáticas pasan por Matsalu.
El parque es un hogar permanente para varias especies en peligro de extinción, como el águila de cola blanca. Matsalu es famoso entre los observadores de aves, y cada año personas de toda Europa vienen a ver y fotografiar aves y relajarse en la naturaleza virgen de esta región.
Hay varios senderos para caminar que atraviesan el parque. Además del senderismo y el ciclismo, el parque también se puede explorar en barco. Varias torres de observación de aves se encuentran dispersas por todo el parque para facilitar la observación de aves sin molestarlas o destruir sus nidos.
