Lave e limpe o polvo, retirando as vísceras, a boca, os olhos e a pele em volta dos mesmos.
Amacie o polvo, batendo-o com um martelo de cozinha ou congelando-o durante pelo menos 48 horas.
Coloque uma panela grande com água ao lume e deixe ferver.
Adicione a cebola descascada inteira, as folhas de louro e um pouco de sal à água e deixe ferver novamente.
Mergulhe o polvo na água três vezes seguidas, deixando-o fora da panela por alguns segundos entre cada mergulho. Depois, coloque o polvo inteiro na panela e deixe cozer em lume brando durante cerca de 50 minutos, ou até que esteja macio.
Retire o polvo da panela e reserve-o num prato. Não deite fora a água da cozedura.
Descasque as batatas e corte-as em pedaços grandes e regulares.
Coloque as batatas na mesma panela onde cozeu o polvo e deixe cozer em lume brando durante cerca de 20 minutos, ou até que estejam macias.
Retire as batatas da panela e reserve-as num prato. Tempere-as com um pouco de sal grosso.
Corte o polvo em rodelas finas com uma tesoura ou uma faca afiada.
Coloque as rodelas de polvo numa travessa grande, preferencialmente de madeira ou barro, e distribua-as bem.
Leve ao lume um tacho pequeno com azeite e uma malagueta seca inteira e deixe aquecer bem.
Descasque e pique finamente os dentes de alho e junte-os ao azeite quente. Deixe fritar ligeiramente, mas sem queimar.
Adicione também a salsa picada grosseiramente e misture bem.
Regue as rodelas de polvo com o azeite aromatizado e espalhe-o bem por toda a superfície.
Polvilhe o polvo com o colorau (doce ou picante, conforme o seu gosto) e mais um pouco de sal grosso.
Deixe o polvo repousar durante alguns minutos para que absorva os sabores do tempero.
Sirva o polvo à galega quente ou frio, acompanhado das batatas cozidas e de um bom pão.