Comece por temperar o peixe com sal, uma hora antes de começar a cozinhar.
Parta os pimentos em tiras, a cebola em meias-luas, pique o alho e pele o tomate, partindo-o depois em pedaços. Descasque as batatas e parta-as em rodelas.
Cubra o fundo de um tacho largo com azeite, um terço da cebola e o dente de alho. Leve a lume e deixe refogar até a cebola amolecer.
Junte as amêijoas, cobrindo o fundo do tacho com elas. De seguida, coloque uma camada de batata, seguido de um pouco de cebola, tomate, pimento, a folha de louro e sal.
Acame os peixes sobre os legumes e faça uma nova camada por cima destes com as restantes batatas, cebola, tomate e pimento.
Regue com a água e tape o tacho. Conte cerca de 15 minutos a partir do tempo em que começar a levantar fervura, abrindo o tacho de vez em quando.
A caldeirada está pronta quando as batatas estiverem cozidas. Prove e retifique os temperos se necessário, e sirva ainda quente.
Dicas
Pode usar também vinho branco na preparação da caldeirada. Nesse caso, use 100ml de vinho e 100ml de água.
As amêijoas devem cobrir o fundo do tacho, para evitar que os restantes ingredientes se peguem ao fundo.
Use ervas aromáticas, como salsa e coentros, para dar mais vida à caldeirada.
Pode usar tomate em lata ou molho de tomate já pronto em substituição do tomate maduro.
Se gosta de picante, junte um pouco de malagueta ao seu refogado.
Sirva a sopa com pão, para uma refeição ainda mais completa e tradicional.
Para dar ainda mais sabor à sopa, use caldo de peixe de compra e dilua-o na água antes de a colocar no tacho.