O Algarve é uma região famosa pelas suas praias, pelo seu clima e pela sua gastronomia. Mas há muito mais para explorar nesta zona do país, que guarda tesouros históricos e culturais que muitas vezes passam despercebidos aos olhos dos visitantes. Um desses tesouros é a Capela dos Ossos de Alcantarilha, uma pequena e peculiar construção anexada à Igreja Paroquial de Nossa Senhora da Conceição, no centro da freguesia de Alcantarilha, no concelho de Silves.
A Capela dos Ossos de Alcantarilha é uma das seis capelas do género existentes em Portugal, todas elas localizadas a sul do Tejo. As mais famosas são as de Évora e Faro, mas também há capelas dos ossos em Lagos, Campo Maior e Monforte. Cada uma delas tem a sua história e particularidades, mas todas elas pretendem transmitir uma mensagem sobre a transitoriedade da vida e a esperança na ressurreição.
Neste artigo, vamos conhecer melhor a Capela dos Ossos de Alcantarilha, a sua origem, o seu interior e o seu significado. Se está à procura de um passeio diferente e interessante no Algarve, não perca esta oportunidade de descobrir um pequeno segredo que vale a pena conhecer.
A origem da Capela dos Ossos de Alcantarilha
A Capela dos Ossos de Alcantarilha remonta ao século XVI, inserida na mesma linha estilística de outras capelas do género existentes no país, como em Évora, Faro e Lagos. A sua construção está relacionada com a necessidade de dar um destino aos ossos humanos que se encontravam nos cemitérios da região, que eram frequentemente perturbados ou realojados por motivos diversos.
Em vez de enterrar novamente os ossos, os responsáveis pela igreja decidiram criar uma pequena câmara anexa ao templo principal, onde os ossos foram colocados em exposição. A ideia era criar um espaço de reflexão sobre a mortalidade e a vida eterna, seguindo o exemplo dos monges franciscanos que iniciaram esta prática em Évora no século XVII.
Não se sabe ao certo a origem das ossadas que revestem a capela, mas há quem diga que seriam de frades jesuítas que pereceram pela região. Outra hipótese é que seriam de habitantes locais que morreram durante as epidemias ou as guerras que assolaram o Algarve nos séculos XVI e XVII. O certo é que são mais de 1500 ossos e crânios humanos que compõem o cenário desta capela única.
O interior da Capela dos Ossos de Alcantarilha
A Capela dos Ossos de Alcantarilha é uma das mais difíceis de encontrar. Escondida nas traseiras da igreja, é uma câmara escura com uma entrada tão pequena que facilmente passa despercebida. No entanto, se se aventurar a entrar nesta capela do século XVI, poderá apreciar os restos de mais de 1500 esqueletos que revestem as paredes, o altar e até mesmo o teto da câmara.
O que torna este exemplo particular tão único é que a sua capela é tão pequena, que a terá toda para si, criando uma experiência íntima, quiçá algo macabra. O silêncio e a penumbra reforçam o ambiente solene e misterioso deste lugar.
No centro do altar sobressai uma imagem de Jesus crucificado, rodeada por crânios dispostos frontalmente. Nas laterais da capela encontram-se dois esqueletos completos pendurados nas paredes. Um deles tem um chapéu na cabeça e outro tem um rosário na mão. Não se sabe quem são estas pessoas nem porque foram escolhidas para ficar neste lugar.
A capela tem também alguns elementos decorativos típicos do barroco português, como o retábulo dourado do altar-mor e os azulejos azuis e brancos nas paredes laterais. Estes contrastam com o tom escuro das ossadas e criam um efeito visual interessante.
Como visitar a Capela dos Ossos de Alcantarilha
A Capela dos Ossos de Alcantarilha está aberta ao público todos os dias da semana, das 9h às 17h. A entrada é gratuita, mas pede-se uma contribuição voluntária para ajudar na manutenção da capela. Não há guias nem folhetos informativos disponíveis na capela, pelo que se recomenda fazer alguma pesquisa prévia sobre a sua história e significado.
A capela fica situada no centro histórico da freguesia de Alcantarilha, junto à Igreja Paroquial de Nossa Senhora da Conceição. Para chegar lá pode usar o carro ou o autocarro. Se optar pelo carro pode estacionar nas proximidades da igreja ou num parque gratuito junto à rotunda da entrada da freguesia.
Aproveite também para visitar a igreja onde está anexada a capela dos ossos. Trata-se de um belo exemplar de arquitetura religiosa do século XVI, com três naves separadas por arcos ogivais. No interior destacam-se os altares dourados do século XVIII e as imagens sacras dos séculos XVI e XVII.
