O Centro Histórico de São Luís do Maranhão, remanescente daquele que, em tempos, constituiu o Império Português no mundo, encerra em si mesmo um período da história do descobrimento do Brasil, por meio de um trecho urbano marcadamente português, embora localizado para além das suas atuais fronteiras territoriais. É, muito provavelmente, a cidade do mundo mais parecida com Lisboa.
O conjunto de edificações desse período, isto é, do final do século XVII ao XVIII, em São Luís, pertence, estilisticamente, ao chamado período Barroco pombalino. Este é o nome exato da arquitetura que surge nesse momento e que representa o grande valor arquitetónico e artístico da Praia Grande. O principal exemplo desse estilo, o cartão postal da cidade, é a Rua Portugal, onde se encontram a Secretaria de Cultura e o Museu de Artes Visuais, formando um conjunto arquitetónico impressionante.
O termo “Colonial” refere-se à arquitetura e urbanismo desse período histórico em que Portugal exercia o seu poder sobre as colónias. O Barroco pombalino é um estilo arquitetónico que se desenvolveu na Europa, em Lisboa, durante a reconstrução da cidade após o terramoto de 1755. Em São Luís, esse estilo coincidiu com a criação da Companhia de Comércio Grão-Pará e Maranhão, que impulsionou o desenvolvimento económico do estado, tanto em São Luís como em Alcântara.
O estilo arquitetónico adotado seguiu os mesmos padrões da reconstrução de Lisboa, representando o final do período barroco. O Barroco pombalino já apresenta influências neoclássicas, sendo um estilo mais equilibrado e sóbrio nas decorações, com elementos de simetria e fachadas mais limpas, características marcantes da arquitetura neoclássica do século XIX.
Do outro lado do Atlântico, não apenas a morfologia urbana de Portugal, mas também a sua linguagem arquitetónica, foram genuinamente preservadas ao longo do tempo. Passados três séculos, Portugal viu o Centro Histórico de São Luís do Maranhão ser reconhecido como Património Cultural da Humanidade em 1997.
A importância do Centro Histórico de São Luís do Maranhão reside no fato de preservar de forma íntegra as características arquitetónicas e urbanísticas originais. Esse facto é cuidadosamente registado no Brasil, onde, inicialmente, a preservação do património edificado era prioritariamente dirigida a um monumento isolado na paisagem urbana; no entanto, quando a intenção e a prática da conservação abrangiam uma área urbana, algumas das características originais já se haviam perdido.
Ao caminhar pelas ruas de paralelepípedos do Centro Histórico de São Luís, os visitantes são transportados para uma época distante, imersos num ambiente que ecoa os tempos passados. As fachadas coloniais bem preservadas, as varandas de ferro forjado e as imponentes igrejas contam histórias de um Brasil colonial e convidam os visitantes a explorar a riqueza cultural e histórica da cidade.
A preservação desse património arquitetónico é uma prova tangível do vínculo duradouro entre Portugal e o Brasil, reforçando a importância da memória coletiva e da identidade cultural. O Centro Histórico de São Luís do Maranhão é um tesouro vivo que merece ser protegido e apreciado por gerações futuras, como um legado da herança portuguesa e do encontro de culturas que moldaram o Brasil contemporâneo.
Em reconhecimento à sua importância histórica e arquitetónica, o Centro Histórico de São Luís do Maranhão foi inscrito na lista de Património Cultural da Humanidade pela UNESCO em 1997. Essa designação ressalta a notável preservação das características originais desse conjunto arquitetónico e urbano, que desempenha um papel fundamental na compreensão da história e da cultura do Brasil colonial.
Ao percorrer as ruas do Centro Histórico, os visitantes têm a oportunidade de testemunhar de perto a grandiosidade e a beleza da arquitetura barroca pombalina, apreciando os detalhes intricados e as características únicas de cada edifício. A atmosfera envolvente transporta-nos para um passado distante, permitindo-nos mergulhar na rica história dessa região e compreender a influência duradoura de Portugal na cultura brasileira.
O Centro Histórico de São Luís do Maranhão é um local de importância indiscutível para a preservação da memória e da identidade do Brasil. Através da sua arquitetura magnífica e do seu ambiente encantador, ele oferece uma conexão única com o passado, permitindo-nos apreciar e aprender com as realizações arquitetónicas e culturais dos nossos antepassados.
Ao valorizar e proteger o Centro Histórico, estamos garantindo que as gerações futuras possam desfrutar e se inspirar na beleza e na história desse local extraordinário. É nosso dever preservar e promover essa herança cultural, para que as próximas gerações possam apreciar e aprender com as riquezas do passado. O Centro Histórico de São Luís do Maranhão é um testemunho vivo da grandiosidade da arquitetura e da cultura portuguesa, e deve ser celebrado e cuidado com orgulho.
